Histoire-Géo · 6e · L’Empire romain dans le monde antique
Les chrétiens et le christianisme dans l’Empire romain
De la persécution à la religion d’État.
En bref
En moins d’un siècle, les persécutés deviennent la religion d’État.
En moins d’un siècle, les persécutés deviennent la religion d’État. Rome n’avait rien vu venir.
Pourquoi les chrétiens dérangent
Rome tolère tous les cultes — à une condition : honorer l’empereur et les dieux de Rome.
Les chrétiens, monothéistes, refusent le culte impérial. Ce refus n’est pas lu comme une opinion religieuse mais comme un acte de déloyauté politique.
S’y ajoutent des rumeurs nées du secret de leurs réunions, et la méfiance envers un groupe qui se tient à l’écart des fêtes civiques.
Les persécutions
- 64 apr. J.-C.Sous Néron, les chrétiens sont accusés de l’incendie de Rome
- IIIe sièclePersécutions générales sous Dèce
- 303-311Persécution de Dioclétien, la plus violente
Elles sont intermittentes et souvent locales, non continues. Les chrétiens tués pour leur foi sont vénérés comme martyrs — le mot grec signifie « témoin ».
Persécuter une croyance en fabrique les héros. Rome l’a expérimenté à ses dépens.
Le tournant du IVe siècle
- 313L’édit de Milan de Constantin accorde la liberté de culte à tous
- 325Constantin convoque le concile de Nicée
- 380L’édit de Thessalonique de Théodose fait du christianisme la religion officielle
Les cultes païens sont ensuite interdits.
L’organisation de l’Église
| Le terme | Ce qu’il désigne |
|---|---|
| L’Église (ekklesia) | D’abord la communauté |
| Les évêques | Ils dirigent les communautés urbaines |
| L’évêque de Rome | Il acquiert une autorité particulière |
| Les conciles | Ils réunissent les évêques pour fixer la doctrine |
Les traces
Catacombes, premières basiliques, sarcophages sculptés, et le poisson — ichthus — comme symbole discret.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Pourquoi les chrétiens sont-ils persécutés dans l’Empire ?
2.Quel empereur accuse les chrétiens de l’incendie de Rome en 64 ?
3.Que signifie le mot « martyr » ?
4.Qu’accorde l’édit de Milan en 313 ?
5.Que fait l’édit de Thessalonique en 380 ?
6.Les persécutions contre les chrétiens étaient-elles continues ?
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