Histoire-Géo · 6e · La longue histoire de l’humanité et des migrations
Les premières écritures
L’écriture ouvre l’Histoire.
En bref
L’écriture ne sépare pas seulement deux périodes : elle sépare ce dont on garde trace de ce qui se perd.
La date qui sépare tout
- ≈ 3300 av. J.-C.Invention de l’écriture en Mésopotamie : fin de la Préhistoire, début de l’Histoire
- ≈ 1200-1000 av. J.-C.Les Phéniciens mettent au point l’alphabet
- 1822Champollion déchiffre les hiéroglyphes grâce à la pierre de Rosette
Pourquoi elle est inventée
Pas pour la littérature : pour compter. Les premières tablettes sont des comptes — sacs de grain, têtes de bétail, dettes. L’écriture naît d’un besoin d’administration.
Les trois systèmes
| Le système | Où | Sur quoi | Comment |
|---|---|---|---|
| Cunéiforme | Mésopotamie | Argile fraîche | Un calame imprime des signes en forme de coins |
| Hiéroglyphes | Égypte | Murs des temples, papyrus | Des signes de sons et des signes de choses |
| Alphabet | Phénicie | Une vingtaine de signes pour les consonnes |
Le mot cunéiforme vient du latin cuneus, « coin ». Les tablettes d’argile séchée se conservent : il en subsiste des centaines de milliers.
L’alphabet
Les Phéniciens notent les consonnes ; les Grecs y ajoutent les voyelles. C’est l’ancêtre direct de notre alphabet.
Passer de plusieurs centaines de signes à une vingtaine, c’est mettre l’écriture à la portée de bien plus de gens.
Les scribes
Écrire est un métier, et une position sociale élevée. Le scribe, longuement formé, tient les comptes, rédige les lois et les contrats.
Dans ces sociétés, savoir écrire, c’est détenir un pouvoir.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Vers quelle date l’écriture apparaît-elle ?
2.Quel événement marque le passage de la Préhistoire à l’Histoire ?
3.Pourquoi l’écriture a-t-elle été inventée ?
4.Sur quel support écrit-on le cunéiforme ?
5.Qui a déchiffré les hiéroglyphes, et quand ?
6.Quel peuple met au point le premier alphabet ?
0 / 6 questions
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