Ens. scientifique · Première · Une longue histoire de la matière
Une structure complexe : la cellule vivante
La plus petite unité qui vit.
En bref
Après l’atome et le cristal, le programme monte d’un cran : la matière du vivant s’organise elle aussi — mais en une structure capable de se maintenir et de se reproduire.
Une théorie née du microscope
| Date | Qui | Ce qu’il établit |
|---|---|---|
| vers 1838 | Schleiden et Schwann | Tous les êtres vivants sont constitués de cellules |
| 1855 | Virchow | Toute cellule provient d’une cellule préexistante |
Autrement dit : la lignée cellulaire est ininterrompue depuis les origines de la vie.
Des ordres de grandeur à connaître
| Objet | Sa taille |
|---|---|
| Une cellule animale | 10 à 100 µm |
| Une bactérie | environ 1 µm |
| La membrane plasmique | environ 7,5 nm |
| Le pouvoir de résolution du microscope optique | 0,2 µm |
Le microscope optique montre la cellule, jamais sa membrane : il a fallu le microscope électronique pour cela.
La membrane, une frontière qui se forme toute seule
La membrane est une bicouche de phospholipides, molécules amphiphiles.
| Partie de la molécule | Son comportement dans l’eau |
|---|---|
| La tête hydrophile | Elle se tourne vers l’eau |
| Les deux queues hydrophobes | Elles la fuient |
Placées dans l’eau, elles s’organisent spontanément en bicouche — sans qu’aucune information ne le commande. C’est la propriété la plus contre-intuitive du chapitre.
La membrane délimite un milieu intérieur distinct de l’extérieur et contrôle les échanges : c’est la condition première d’une cellule.
Le métabolisme
L’ensemble des réactions chimiques d’une cellule.
| Type | Ce que la cellule fait | Exemple |
|---|---|---|
| Autotrophie | Elle fabrique sa matière organique à partir de minéral et d’une source d’énergie | La cellule chlorophyllienne, par photosynthèse |
| Hétérotrophie | Elle prélève sa matière organique dans le milieu | Puis la dégrade par respiration (avec O2) ou fermentation (sans) |
Le métabolisme dépend de deux choses : le patrimoine génétique — les enzymes disponibles — et les conditions du milieu : lumière, dioxygène, nutriments.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.Qu’affirme la théorie cellulaire complétée par Virchow en 1855 ?
2.Quelle est la taille typique d’une cellule animale ?
3.De quoi la membrane plasmique est-elle principalement constituée ?
4.Que signifie « molécule amphiphile » ?
5.Quelle est la limite de résolution d’un microscope optique ?
6.Qu’est-ce que le métabolisme d’une cellule ?
0 / 6 questions
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