Histoire-géographie (voie techno) · Première · L’Europe bouleversée par la Révolution française (1789-1815)
Les puissances européennes contre Napoléon : la bataille de Waterloo
Le dernier combat de Napoléon.
En bref
Le 18 juin 1815, près de Waterloo (au sud de Bruxelles, dans l’actuelle Belgique), Napoléon livre sa dernière bataille.
Le 18 juin 1815, près de Waterloo (au sud de Bruxelles, dans l’actuelle Belgique), Napoléon livre sa dernière bataille. Étudier cette journée et ses acteurs, c’est comprendre pourquoi toute l’Europe monarchique s’unit pour empêcher son retour.
Le contexte : les Cent-Jours
- Avril 1814 : vaincu, Napoléon abdique et part en exil sur l’île d’Elbe. Louis XVIII, frère de Louis XVI, devient roi : c’est la Restauration.
- 1er mars 1815 : Napoléon débarque à Golfe-Juan et remonte vers Paris sans combat ; Louis XVIII s’enfuit à Gand. C’est le début des Cent-Jours.
- Réunies au congrès de Vienne, les puissances déclarent Napoléon « hors des relations civiles et sociales » et forment une septième coalition.
Pour les monarchies européennes, Napoléon incarne la Révolution armée : le laisser revenir, c’est risquer vingt ans de guerres de plus.
Les forces en présence
| Camp | Chef | Composition |
|---|---|---|
| Armée du Nord (France) | Napoléon | Environ 70 000 hommes |
| Armée anglo-alliée | Le duc de Wellington | Britanniques, Néerlandais, Belges, Allemands (Hanovre, Brunswick, Nassau) |
| Armée prussienne | Le maréchal Blücher | Environ 50 000 hommes engagés à Waterloo |
La coalition rassemble aussi l’Autriche et la Russie, dont les armées marchent vers la France sans arriver à temps.
Le déroulement de la bataille
- Napoléon veut battre séparément Anglais et Prussiens. Le 16 juin, il bat les Prussiens à Ligny, mais ne les détruit pas.
- Le 18 juin, la pluie retarde l’attaque. Wellington tient le plateau de Mont-Saint-Jean ; les charges de la cavalerie du maréchal Ney se brisent sur les carrés britanniques.
- L’après-midi, les Prussiens de Blücher arrivent sur le flanc droit français. Le soir, l’assaut de la Garde impériale échoue : l’armée française se débande.
- Bilan : environ 50 000 tués et blessés au total en une journée.
Les conséquences
- Napoléon abdique une seconde fois le 22 juin 1815 et est exilé sur l’île de Sainte-Hélène, dans l’Atlantique Sud, où il meurt en 1821.
- Le second traité de Paris (novembre 1815) impose à la France une occupation et une indemnité de guerre.
- Signé neuf jours avant la bataille, l’acte final du congrès de Vienne (9 juin 1815) redessine l’Europe ; après Waterloo, la Sainte-Alliance (Russie, Autriche, Prusse) veut empêcher tout retour des révolutions.
Repères à retenir
| Repère | Date |
|---|---|
| Abdication et exil à l’île d’Elbe | avril 1814 |
| Retour de Napoléon (Cent-Jours) | mars-juin 1815 |
| Bataille de Waterloo | 18 juin 1815 |
| Seconde abdication | 22 juin 1815 |
| Mort à Sainte-Hélène | 1821 |
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6 questions pour vérifier
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1.Où se situe Waterloo ?
2.Comment appelle-t-on la période du retour de Napoléon en 1815 ?
3.Où Napoléon était-il exilé avant les Cent-Jours ?
4.Qui commande l’armée anglo-alliée à Waterloo ?
5.Quelle armée arrive sur le flanc français l’après-midi du 18 juin ?
6.L’armée anglo-alliée de Wellington ne comptait que des soldats britanniques.
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