HLP · Première · L’homme et l’animal
Qu’est-ce qu’un animal ?
De la machine au sujet sensible.
En bref
Le mot « animal » recouvre des réalités sans commune mesure : l'éponge et le chimpanzé, la fourmi et l'éléphant.
Le mot « animal » recouvre des réalités sans commune mesure : l'éponge et le chimpanzé, la fourmi et l'éléphant. Le penser au singulier est déjà une décision.
L'animal-machine
Descartes soutient que les animaux sont des automates : ni pensée ni âme, et leurs cris ne sont pas plus des plaintes que le grincement d'un ressort.
| Le fondement de la thèse | Sa conséquence pratique |
|---|---|
| La pensée est une substance à part, dont le langage est le signe ; faute de langage, pas de pensée | La vivisection ne pose alors aucun problème moral |
Les objections
| L'auteur | Son objection |
|---|---|
| Montaigne | « Quand je me joue à ma chatte, qui sait si elle ne se joue pas plus de moi que moi d'elle ? » — il renverse la position de surplomb |
| La Fontaine | Tout un Discours à Madame de la Sablière pour réfuter l'animal-machine |
| Bentham | La question n'est pas « peuvent-ils raisonner ? » ni « peuvent-ils parler ? » mais « peuvent-ils souffrir ? » |
Avec Bentham, le critère moral cesse d'être l'intelligence pour devenir la sensibilité. C'est la citation clé du chapitre.
L'apport de l'éthologie
Ce que l'on sait aujourd'hui documenter, selon les espèces : la douleur, l'anticipation, la mémoire à long terme, la reconnaissance de soi dans un miroir, la coopération, la transmission culturelle, des formes de deuil.
Von Uexküll a introduit une idée décisive : chaque espèce vit dans son propre Umwelt, un monde perçu structuré par ses organes et ses besoins. La tique n'habite pas le même monde que nous — non parce qu'il lui manque quelque chose, mais parce que son monde est autrement fait.
Le statut juridique
| La période | Le statut de l'animal en droit français |
|---|---|
| Longtemps | Un bien meuble |
| Depuis 2015 | Un être vivant doué de sensibilité, tout en restant soumis au régime des biens |
Ce compromis dit exactement où en est la question : la sensibilité est reconnue, les conséquences ne sont pas tirées.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Que soutient Descartes avec la thèse de l’animal-machine ?
2.Quelle question Bentham substitue-t-il à celle de la raison animale ?
3.Comment Montaigne renverse-t-il la position de surplomb sur l’animal ?
4.Qu’est-ce que l’Umwelt selon von Uexküll ?
5.Depuis 2015, le code civil français reconnaît l’animal comme un être doué de sensibilité.
6.Qui consacre un Discours à Madame de la Sablière à réfuter l’animal-machine ?
0 / 6 questions
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La fiche de révision, sur une page
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