Ens. scientifique · Terminale · Science, climat et société : sciences de l’atmosphère et conséquences de la modification anthropique du climat
L’atmosphère terrestre : son rôle dans l’apparition et dans le maintien de la vie
L’air actuel est l’œuvre du vivant.
En bref
L’air que tu respires n’a rien d’un décor posé une fois pour toutes : sa composition actuelle est le produit de la vie, pas sa condition de départ.
L’atmosphère primitive
Il y a environ 4,5 milliards d’années, l’atmosphère issue du dégazage volcanique n’a rien de commun avec l’actuelle.
| Gaz | Atmosphère primitive | Atmosphère actuelle |
|---|---|---|
| Diazote | Présent | 78 % |
| Dioxygène | Absent | 21 % |
| Dioxyde de carbone | Très abondant | 0,04 % |
| Vapeur d’eau | Très abondante | Variable |
En se refroidissant, la vapeur d’eau se condense : les océans se forment il y a environ 4,4 à 4 milliards d’années. Une grande partie du CO₂ s’y dissout puis se fixe dans les roches carbonatées — d’où l’effondrement de sa teneur.
L’irruption du dioxygène
| Date | L’événement |
|---|---|
| −3,8 milliards d’années | La vie apparaît dans l’eau |
| Puis | Les cyanobactéries photosynthétiques produisent du O₂ |
| D’abord | Il est consommé par l’oxydation du fer dissous : les fers rubanés |
| −2,4 milliards d’années | Il s’accumule dans l’atmosphère : la Grande Oxydation |
La composition actuelle est une signature du vivant : aucune planète voisine n’a un tel taux de dioxygène. Chercher du O₂ dans l’atmosphère d’une exoplanète, c’est y chercher de la vie.
Le bouclier d’ozone
Une partie du dioxygène de la haute atmosphère est transformée en ozone (O₃) par le rayonnement solaire. La couche d’ozone se constitue entre environ 2 milliards et 500 millions d’années et absorbe les UV les plus énergétiques.
Sans elle, la vie ne pouvait rester qu’immergée — l’eau faisait écran. C’est son installation qui rend possible la sortie des eaux, il y a environ 500 à 400 millions d’années.
Ce que l’atmosphère fait aujourd’hui
| Fonction | Ce qu’elle permet |
|---|---|
| Fournir le dioxygène et le CO₂ | Respiration et photosynthèse |
| Filtrer les UV, grâce à l’ozone | La vie hors de l’eau |
| Maintenir l’effet de serre | Une température compatible avec l’eau liquide |
| Redistribuer l’énergie reçue | De l’équateur vers les pôles |
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Quel gaz était ABSENT de l’atmosphère primitive ?
2.Quels organismes sont à l’origine du dioxygène atmosphérique ?
3.La Grande Oxydation date d’environ 2,4 milliards d’années.
4.Quelle est la composition approximative de l’atmosphère actuelle ?
5.Quel rôle joue la couche d’ozone ?
6.La sortie des eaux a été possible avant la formation de la couche d’ozone.
0 / 6 questions
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