Histoire-géographie (voie techno) · Terminale · Du monde bipolaire au monde multipolaire
De Youri Gagarine à la guerre des étoiles
L’espace, vitrine de la guerre froide.
En bref
Pendant la guerre froide, l’espace devient un champ de bataille scientifique, technologique, symbolique et militaire.
Pendant la guerre froide, l’espace devient un champ de bataille scientifique, technologique, symbolique et militaire. De Youri Gagarine (1961) à l’Initiative de défense stratégique de Reagan, surnommée « guerre des étoiles » (1983), la conquête spatiale montre la rivalité entre les États-Unis et l’URSS.
Les premiers succès soviétiques
- 4 octobre 1957Lancement de Spoutnik 1, premier satellite artificiel
- 3 novembre 1957Spoutnik 2 emporte la chienne Laïka
- 12 avril 1961Youri Gagarine, premier homme dans l’espace, à bord de Vostok 1
- 16 juin 1963Valentina Terechkova, première femme dans l’espace
- 18 mars 1965Alexeï Leonov réalise la première sortie dans l’espace
Aux États-Unis, Spoutnik provoque un choc : si l’URSS peut mettre un satellite en orbite, elle peut aussi lancer des missiles nucléaires sur l’Amérique. Les Américains créent la NASA en 1958 et investissent massivement dans l’éducation scientifique.
La fusée qui lance un satellite est aussi un missile : la conquête spatiale est inséparable de la course aux armements.
La riposte américaine : la Lune
- 25 mai 1961 : le président Kennedy fixe l’objectif d’envoyer un homme sur la Lune avant la fin de la décennie.
- Le programme Apollo mobilise environ 400 000 personnes et environ 4 % du budget fédéral à son maximum.
- 21 juillet 1969 (heure française ; 20 juillet aux États-Unis) : Neil Armstrong et Buzz Aldrin (Apollo 11) marchent sur la Lune. Environ 600 millions de téléspectateurs suivent l’événement.
- L’URSS abandonne son programme lunaire habité.
Les enjeux de la conquête spatiale
| Enjeu | Exemples |
|---|---|
| Scientifique et technologique | Fusées, informatique, matériaux, télécommunications |
| Symbolique | Prouver la supériorité de son modèle ; héros nationaux (Gagarine, Armstrong) |
| Militaire | Missiles intercontinentaux, satellites espions, satellites de communication |
| Économique | Satellites de télécommunication et météo |
La détente dans l’espace
Pendant la détente des années 1970, les deux Grands coopèrent : en 1975, les vaisseaux Apollo et Soyouz s’arriment en orbite, et les équipages se serrent la main. Le traité de l’espace (1967) interdit de placer des armes nucléaires en orbite.
La « guerre des étoiles »
En mars 1983, le président Ronald Reagan lance l’Initiative de défense stratégique (IDS) : un bouclier de satellites et de lasers capable de détruire les missiles soviétiques en vol. La presse la surnomme « guerre des étoiles », d’après le film Star Wars.
- Le projet est techniquement irréalisable à l’époque, mais il relance la course aux armements.
- L’URSS, en crise économique, ne peut pas suivre : cette pression contribue à son affaiblissement, puis à la fin de la guerre froide.
Repères à retenir
| Repère | Date |
|---|---|
| Spoutnik 1 | 4 octobre 1957 |
| Création de la NASA | 1958 |
| Gagarine | 12 avril 1961 |
| Apollo 11 | juillet 1969 |
| Apollo-Soyouz | 1975 |
| Initiative de défense stratégique | 1983 |
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6 questions pour vérifier
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1.Quel est le premier satellite artificiel de l’histoire ?
2.Qui est le premier homme dans l’espace ?
3.Pourquoi Spoutnik inquiète-t-il les Américains ?
4.Quelle agence les États-Unis créent-ils en 1958 ?
5.Quel président américain fixe l’objectif d’aller sur la Lune ?
6.Qui est la première femme dans l’espace, en 1963 ?
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