HLP · Terminale · Les expressions de la sensibilité
« Un seul être vous manque et tout est dépeuplé » : le sentiment romantique
Quand le moi devient source.
En bref
Le vers est de Lamartine — « L’Isolement », Méditations poétiques, 1820.
Le vers est de Lamartine — « L’Isolement », Méditations poétiques, 1820. Il condense un basculement : le sentiment individuel devient le centre d’où l’on regarde le monde entier.
Ce que le romantisme renverse
| L’âge classique | Le romantisme | |
|---|---|---|
| La passion est… | Un désordre à corriger par la raison | Une source de vérité |
| Le sujet | Se retient, se dissimule | Fait de son émotion la matière de l’œuvre |
Le « mal du siècle »
| Œuvre | Auteur, date | Ce qu’elle établit |
|---|---|---|
| René | Chateaubriand, 1802 | Une mélancolie sans objet : le « vague des passions », où le désir devance l’expérience |
| La Confession d’un enfant du siècle | Musset, 1836 | Son explication historique : une génération née « entre deux mondes », l’Empire écroulé et une monarchie sans grandeur |
La nature, miroir et refuge
Chez Rousseau déjà (Les Rêveries du promeneur solitaire), la nature n’est pas un décor : elle répond au sentiment. Lamartine (« Le Lac ») et Hugo (« Tristesse d’Olympio ») lui demandent de garder la mémoire d’un amour que le temps efface — le paysage devient ce que Baudelaire appellera plus tard un jeu de correspondances.
Le romantisme lie trois choses, et c’est leur nœud qu’il faut savoir défaire : l’exaltation du moi, la découverte du temps qui passe, et le sentiment que le monde ne répond pas à notre attente.
Les objections
| Penseur | Ce qu’il reproche au romantisme |
|---|---|
| Hegel | L’« âme belle » préfère sa pureté à l’action, et se complaît dans son insatisfaction |
| Nietzsche | Il distingue un romantisme de la détresse, qui souffre du manque, d’un art de la surabondance — et ne cache pas sa préférence |
| La psychanalyse | La mélancolie n’est pas une profondeur mais un deuil impossible : le mélancolique ne sait pas ce qu’il a perdu |
Ce qui en reste
Le sentiment romantique a durablement installé l’idée que la sincérité de l’émotion vaut caution. C’est cet héritage que travaillent encore la chanson, le cinéma — et une bonne part des réseaux sociaux.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.De quel poète est le vers « Un seul être vous manque et tout est dépeuplé » ?
2.Quelle œuvre de Chateaubriand fixe la figure du « mal du siècle » ?
3.Le romantisme fait de la passion une source de vérité.
4.Comment Musset explique-t-il historiquement le mal du siècle ?
5.Que reproche Hegel à l’« âme belle » romantique ?
6.Chez les romantiques, la nature n’est qu’un décor.
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