Philosophie · Terminale
La science
Que vaut une théorie scientifique ?
En bref
La science ne se définit pas par son objet mais par sa méthode : elle explique au lieu de raconter, elle démontre au lieu d’affirmer, et elle accepte d’avoir tort.
La rupture avec le mythe
| Le mythe | La science | |
|---|---|---|
| Ce qu’il fournit | Un récit d’origine | Des lois |
| Sa réponse à l’objection | Il l’absorbe | Il se corrige ou tombe |
Galilée fait le pas décisif : le grand livre de la nature « est écrit en langue mathématique ». Mesurer, quantifier, idéaliser — le plan sans frottement, le corps sans résistance de l’air : la science ne décrit pas le monde tel qu’il apparaît, elle en construit le modèle.
La méthode expérimentale
Claude Bernard en donne la formule, en trois temps :
- L’observation fait naître une question.
- L’hypothèse propose une réponse.
- L’expérience la met à l’épreuve — et le savant doit être prêt à l’abandonner.
« L’expérimentateur doit douter, fuir les idées fixes et garder toujours sa liberté d’esprit. » Le fait ne parle jamais seul : il ne répond qu’à une question qu’on lui pose.
Induire, ou réfuter
| L’induction | La réfutation (Popper) | |
|---|---|---|
| Le raisonnement | Tous les cygnes observés sont blancs, donc tous le sont | Un seul cygne noir suffit à démentir |
| Ce qu’elle peut | Suggérer une loi | Éliminer une théorie |
| Sa garantie | Aucune (Hume) | Logique et définitive |
Est donc scientifique un énoncé falsifiable, qui prend le risque d’être démenti. Une théorie que rien ne pourrait contredire n’est pas invincible : elle est hors du jeu.
Les révolutions
| Penseur | Ce qu’il montre |
|---|---|
| Bachelard | Le savoir progresse contre des obstacles épistémologiques — des évidences familières à détruire |
| Kuhn | Des paradigmes se succèdent par crises, non par accumulation |
La science n’est donc pas un stock de vérités définitives, mais une pratique collective, faillible et contrôlée — ce qui fait sa force, non sa faiblesse.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Selon Galilée, le grand livre de la nature est écrit…
2.Dans la méthode expérimentale de Claude Bernard, l’hypothèse vient…
3.Un fait scientifique parle de lui-même, sans hypothèse préalable.
4.Le problème de l’induction, souligné par Hume, est que…
5.Pour Popper, un énoncé est scientifique s’il est…
6.Une théorie que rien ne pourrait réfuter est la plus solide des sciences.
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