Latin · 4e
La société romaine
Chacun sa place, selon sa naissance.
En bref
La société romaine est fortement hiérarchisée : on n'a pas les mêmes droits selon sa naissance et son statut.
Ce que tu vas comprendre
La société romaine est fortement hiérarchisée : on n'a pas les mêmes droits selon sa naissance et son statut. Ce chapitre présente les grands groupes (patriciens, plébéiens, esclaves, affranchis) et la carrière politique, le cursus honorum.
1. Patriciens et plébéiens
À l'origine, Rome distingue deux groupes de citoyens :
- les patriciens (patricii) : les grandes familles nobles, riches, qui détiennent longtemps le pouvoir et les prêtrises ;
- les plébéiens (plebs) : le reste du peuple libre (paysans, artisans, commerçants).
Après de longues luttes, les plébéiens obtiennent des droits et une magistrature qui les défend : le tribun de la plèbe (tribunus plebis).
2. Les citoyens
Le citoyen romain (civis Romanus) jouit de droits précieux : voter, être protégé par la loi, faire du commerce, se marier légalement. La formule « civis Romanus sum » (« je suis citoyen romain ») était une véritable protection.
Les femmes, elles, ne votaient pas et restaient sous l'autorité du chef de famille, le pater familias.
3. Esclaves et affranchis
- Les esclaves (servi) n'étaient pas des personnes libres mais la propriété de leur maître (guerres, dettes, naissance). Ils travaillaient dans les champs, les mines, les maisons.
- Un maître pouvait libérer un esclave : celui-ci devenait un affranchi (libertus). L'affranchi obtenait une liberté et certains droits, mais restait lié à son ancien maître, devenu son patron.
4. Le cursus honorum
La carrière politique suivait un ordre précis de magistratures, le cursus honorum (« la carrière des honneurs »), du poste le plus modeste au plus prestigieux :
| Magistrature | Rôle |
|---|---|
| Questeur | finances |
| Édile | fêtes, marchés, voirie |
| Préteur | justice |
| Consul | le plus haut pouvoir (2 par an) |
Après le consulat, les plus éminents pouvaient devenir censeurs ou entrer au Sénat, l'assemblée qui guidait la République.
L'essentiel à retenir
- Patriciens = nobles ; plébéiens = peuple libre ; le tribun de la plèbe défend ce dernier.
- Le citoyen (civis) a des droits : voter, être protégé par la loi.
- Esclave (servus) = non libre ; une fois libéré, il devient affranchi (libertus).
- Le cursus honorum : questeur → édile → préteur → consul.
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6 questions pour vérifier
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1.Comment nomme-t-on les familles nobles et privilégiées de Rome ?
2.Comment appelle-t-on le peuple, les citoyens ordinaires par opposition aux nobles ?
3.L'expression « res publica » désigne un empereur au pouvoir absolu.
4.Comment appelle-t-on les grandes familles nobles de Rome ?
5.Quelle magistrature défendait spécialement le peuple, la plèbe ?
6.Un esclave (servus) était considéré comme la propriété de son maître.
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