Latin · 4e
Les verbes : temps du récit
L’imparfait décrit, le parfait avance.
En bref
Pour raconter au passé, le latin utilise surtout deux temps de l'indicatif : l'imparfait et le parfait.
Ce que tu vas comprendre
Pour raconter au passé, le latin utilise surtout deux temps de l'indicatif : l'imparfait et le parfait. Bien les distinguer, c'est comprendre le rythme d'un récit : une action qui dure ou se répète, ou une action achevée qui fait avancer l'histoire.
1. L'imparfait de l'indicatif
L'imparfait décrit une action qui dure, une description, une habitude ou une action en train de se dérouler dans le passé. On le reconnaît à sa marque -ba- insérée entre le radical et la terminaison.
Exemple : amabat = « il aimait » ; portabant = « ils portaient ».
En français, on le traduit par un imparfait : « il marchait », « ils habitaient ».
2. Le parfait de l'indicatif
Le parfait exprime une action achevée, un fait ponctuel qui fait progresser le récit. Il correspond en français au passé simple (« il fit ») ou au passé composé (« il a fait »).
Exemple : amavit = « il aima / il a aimé » ; venit = « il vint / il est venu ».
Le parfait a souvent un radical particulier, différent de celui du présent : on l'apprend dans les temps primitifs du verbe.
3. Les valeurs dans le récit
Dans un texte, les deux temps se répondent :
- l'imparfait pose le décor, ce qui dure (le fond du tableau) ;
- le parfait rapporte les actions successives qui font avancer l'histoire (le premier plan).
| Temps | Valeur | Traduction |
|---|---|---|
| Imparfait | durée, description, habitude | il marchait, il habitait |
| Parfait | action achevée, ponctuelle | il marcha, il a marché |
Exemple : « Dum ambulabat (il marchait), subito cecidit (soudain il tomba). » L'imparfait décrit, le parfait fait basculer l'action.
4. Repérer le temps d'un verbe
Pour distinguer les deux, on cherche les indices :
- la marque -ba- signale l'imparfait ;
- un radical de parfait (souvent avec -v-, un redoublement, ou un changement de voyelle) signale le parfait.
L'essentiel à retenir
- Imparfait (marque -ba-) : action qui dure, description, habitude → « il aimait ».
- Parfait : action achevée et ponctuelle → « il aima / il a aimé ».
- Dans le récit : l'imparfait pose le décor, le parfait rapporte les actions.
- Le parfait a souvent un radical propre à mémoriser (temps primitifs).
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Quel temps latin exprime une action passée et achevée (« il fit », « il a fait ») ?
2.Quel temps décrit une action passée qui dure ou qui se répète (« il faisait ») ?
3.Au présent de l'indicatif, la 3e personne du singulier de « amare » (aimer) est « amat ».
4.Quelle marque reconnaît-on dans un verbe à l'imparfait latin ?
5.Que traduit-on par « il aimait » ?
6.Le parfait latin exprime une action achevée, souvent traduite par le passé simple.
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