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La peau de chagrin
Balzac, 1831 : un talisman qui rétrécit.
En bref
Parcours associé : les romans de l’énergie : création et destruction.
Parcours associé : les romans de l’énergie : création et destruction. Publié en 1831, La Peau de chagrin ouvre les Études philosophiques de La Comédie humaine.
Trois parties, un mécanisme
| Partie | Ce qui s’y passe |
|---|---|
| Le Talisman | Raphaël de Valentin, ruiné, perd son dernier napoléon au jeu et va se noyer. Il entre chez un antiquaire qui lui montre une peau d’onagre |
| La Femme sans cœur | Récit rétrospectif : l’étudiant pauvre, le travail acharné, l’amour pour Fœdora, la ruine |
| L’Agonie | Devenu riche, Raphaël voit la peau rétrécir. Il tente de ne plus rien vouloir. Pauline réapparaît : en la désirant, il meurt |
Le pacte
La peau exauce tous les souhaits — mais elle rétrécit à chaque vœu, et la vie de son possesseur avec elle.
Raphaël la saisit et souhaite aussitôt un banquet, qu’il trouve en sortant, offert par ses amis. Le piège est refermé dans la même page.
Les personnages
| Personnage | Ce qu’il représente |
|---|---|
| Raphaël de Valentin | L’intelligence et l’ambition, brûlées par l’envie de vivre |
| Fœdora | « La femme sans cœur » : la société parisienne, séduisante et vide |
| Pauline | L’amour désintéressé — longtemps ignoré parce que pauvre |
| L’antiquaire | Le vieillard qui a survécu en ne désirant rien : le contre-modèle exact |
| Rastignac | L’ami cynique, qui enseigne l’art de réussir |
Le pacte fantastique
| L’élément impossible | Le monde qui l’entoure |
|---|---|
| Le talisman, emprunté au conte | Un Paris minutieusement décrit : la maison de jeu du Palais-Royal, le magasin d’antiquités, l’orgie chez Taillefer, les salles de rédaction |
C’est le réalisme fantastique : un objet impossible dans un monde parfaitement documenté — ce qui rend la fable d’autant plus dure.
L’inscription de la peau
« Si tu me possèdes, tu posséderas tout, mais ta vie m’appartiendra. »
Vouloir, c’est vivre ; vivre, c’est se consumer. Toute la loi du roman tient dans cette phrase gravée.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Que fait la peau de chagrin à chaque souhait exaucé ?
2.Comment s’appelle le héros du roman ?
3.Quelles sont les trois parties du roman ?
4.Qui est Fœdora ?
5.Que fait Raphaël au début du roman, avant d’entrer chez l’antiquaire ?
6.Qui aime Raphaël d’un amour désintéressé ?
0 / 6 questions
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La fiche de révision, sur une page
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