HGGSP · Première · Comprendre un régime politique : la démocratie
Une démocratie directe mais limitée : être citoyen à Athènes au Ve siècle
Une démocratie directe, mais limitée.
En bref
Athènes au Ve siècle avant notre ère invente un régime où les citoyens décident eux-mêmes, sans représentants.
Les institutions
| L'institution | Sa composition | Son rôle |
|---|---|---|
| Ecclésia | Tous les citoyens, une quarantaine de fois par an sur la Pnyx | Voter les lois, la guerre, les traités |
| Boulê | 500 membres tirés au sort | Préparer les débats de l'Ecclésia |
| Héliée | Des jurés tirés au sort | Le tribunal populaire |
| Magistrats | Tirés au sort, sauf les stratèges, élus | Administrer et commander |
L'isêgoria — le droit égal à la parole — permet à tout citoyen de s'exprimer devant l'Ecclésia.
Le tirage au sort est, aux yeux des Grecs, le procédé démocratique par excellence : il donne à chacun une chance égale, quand l'élection favorise les notables et les orateurs. Point contre-intuitif, et régulièrement demandé. Les stratèges font exception, parce que la compétence militaire ne s'improvise pas : Périclès le sera quinze années de suite.
Les mécanismes de contrôle
| Le mécanisme | Ce qu'il permet |
|---|---|
| Misthophorie | Une indemnité de participation, pour que les plus pauvres puissent siéger |
| Ostracisme | Exiler dix ans, par vote, un citoyen jugé trop puissant |
| Graphê paranomôn | Poursuivre l'auteur d'une proposition illégale |
Les limites, cœur du jalon
Sur environ 300 000 habitants en Attique, 40 000 citoyens au plus.
| Le groupe | Pourquoi il est exclu |
|---|---|
| Les femmes | Quelle que soit leur naissance |
| Les métèques | Étrangers libres, souvent installés depuis des générations : ils paient l'impôt et servent à l'armée sans voter |
| Les esclaves | Très nombreux ; leur travail rend possible la disponibilité des citoyens |
La citoyenneté est encore restreinte en 451 par Périclès : il faut être né de père et de mère athéniens.
Athènes est à la fois le modèle invoqué depuis vingt-cinq siècles et un régime dont la participation intense reposait sur une exclusion massive. Un devoir attend qu'on tienne les deux constats ensemble.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Comment étaient désignés la plupart des magistrats athéniens ?
2.Pourquoi le tirage au sort était-il jugé démocratique par les Grecs ?
3.Qu’est-ce que l’Ecclésia ?
4.Les femmes nées de parents athéniens étaient citoyennes.
5.Qui sont les métèques ?
6.À quoi servait la misthophorie ?
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