HLP · Première · Découverte du monde et rencontre des cultures
La découverte de l’autre
Le choc des mondes, 1492.
En bref
En quelques décennies, l'Europe apprend l'existence de peuples entiers dont aucun de ses livres ne parlait.
En quelques décennies, l'Europe apprend l'existence de peuples entiers dont aucun de ses livres ne parlait. Cette rencontre l'oblige à se penser elle-même.
L'événement
1492 : Colomb atteint l'Amérique en croyant aborder les Indes. Suivent la conquête, l'effondrement démographique des populations amérindiennes, l'évangélisation forcée et la traite.
La « découverte » est aussi une destruction : c'est sous ce double aspect que le programme demande de l'étudier.
Trois attitudes devant l'autre
| L'attitude | Ce qu'elle affirme | Ce qu'elle produit |
|---|---|---|
| Réduire | L'autre est un sauvage, un être inachevé | Elle légitime la conquête |
| Idéaliser | L'autre vit dans l'innocence que nous avons perdue | Le bon sauvage : renversement généreux, mais qui reste une projection |
| Comprendre | L'autre a une culture entière, avec sa cohérence propre | La seule qui regarde vraiment |
La controverse de Valladolid
En 1550, l'Espagne organise un débat public sur la question de savoir si les Indiens ont une âme et des droits.
| L'orateur | Sa thèse |
|---|---|
| Las Casas, qui a vu la conquête | Leur pleine humanité |
| Sepúlveda | La guerre juste, et la servitude naturelle d'Aristote |
Que la question ait dû être posée en dit autant que la réponse.
Montaigne, « Des cannibales »
Le texte central du chapitre. Montaigne rapporte les usages des Tupinambas, anthropophagie rituelle comprise, et retourne le jugement : « chacun appelle barbarie ce qui n'est pas de son usage ».
| La cruauté | Sur qui elle s'exerce |
|---|---|
| Celle du cannibale | Sur un mort |
| Celle des guerres de religion | Sur un vivant |
Le geste de Montaigne n'est pas de dire que tout se vaut, mais de suspendre le jugement le temps de regarder — et de découvrir que la mesure avec laquelle on jugeait était locale.
L'ethnocentrisme
Juger les autres cultures à l'aune de la sienne, en la tenant pour la mesure de toutes.
Lévi-Strauss, dans Race et histoire, en fait l'attitude la mieux partagée du monde : chaque société tend à réserver le nom d'humanité à ses propres membres. Le reconnaître est la condition d'un regard moins étroit.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Pourquoi la « découverte » de l’Amérique doit-elle être étudiée sous un double aspect ?
2.Quelle attitude consiste à voir dans l’autre l’innocence perdue de l’Europe ?
3.Quel est l’enjeu de la controverse de Valladolid en 1550 ?
4.Qui plaide pour la pleine humanité des Indiens à Valladolid ?
5.Que soutient Montaigne dans « Des cannibales » ?
6.Montaigne conclut que tous les usages se valent indifféremment.
0 / 6 questions
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