Français · Seconde · La poésie du Moyen Âge au XVIIIe siècle
La fable comme écho et reflet des combats des Lumières
Une arme brève contre l’injustice.
En bref
La fable est un récit court, souvent en vers, mettant en scène des animaux et débouchant sur une morale.
La fable est un récit court, souvent en vers, mettant en scène des animaux et débouchant sur une morale. C'est un apologue : un récit qui sert une démonstration.
Sa mécanique
| Le temps | Son contenu |
|---|---|
| Le récit | La situation, la rencontre, l'issue |
| La morale | Explicite en tête ou en fin, parfois implicite |
| L'effet de l'animalisation | Ce qu'il produit |
|---|---|
| Le plaisir | La scène est plaisante, donc lue |
| La protection | L'auteur parle d'un loup, non d'un ministre |
| La brièveté | Une fable se retient, donc elle circule |
La Fontaine, un siècle avant les Lumières
Publiées de 1668 à 1694, les Fables critiquent déjà la cour, l'arbitraire du pouvoir et la justice inégale.
« Selon que vous serez puissant ou misérable, les jugements de cour vous rendront blanc ou noir. »
Les combats des Lumières
| Ce que le siècle combat | Ce qu'il défend |
|---|---|
| L'intolérance religieuse | La raison |
| La torture et les erreurs judiciaires — Voltaire et l'affaire Calas | La tolérance |
| L'esclavage — le nègre de Surinam dans Candide | L'égalité devant la loi |
| La censure et l'arbitraire du pouvoir | La liberté d'expression |
Les Lumières n'inventent pas la fable : elles la trouvent déjà chargée, et elles la rechargent.
Les formes voisines
| La forme | Un exemple |
|---|---|
| Le conte philosophique | Candide, Micromégas |
| Le dictionnaire | Le Dictionnaire philosophique |
| L'article d'encyclopédie | L'Encyclopédie |
| Le pamphlet | Des textes de combat |
| La lettre fictive | Les Lettres persanes de Montesquieu |
Toutes partagent la stratégie de la fable : détourner le regard vers un ailleurs — un animal, un naïf, un étranger — pour faire voir le scandale de chez soi.
L'ironie
L'arme commune : dire le contraire de ce qu'on pense pour le rendre insoutenable.
Le lecteur qui la décode devient complice, donc convaincu par lui-même.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Qu’est-ce qu’un apologue ?
2.De quels deux temps la fable est-elle faite ?
3.Quel double effet produit l’animalisation des personnages ?
4.Que dénonce le vers « Selon que vous serez puissant ou misérable » ?
5.Quelle affaire judiciaire Voltaire a-t-il combattue ?
6.Dans quel conte de Voltaire figure l’épisode du nègre de Surinam ?
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