Grec · Terminale · Étude de la langue
Optatif, potentiel et éventuel : les modes du possible
Souhait, potentiel, éventuel.
En bref
Le grec possède un mode que le français a perdu : l’optatif, le mode du souhait et du possible.
Le grec possède un mode que le français a perdu : l’optatif, le mode du souhait et du possible. Avec lui, la spécialité ajoute quelques tournures qui permettent de lire les tragiques et Platon avec finesse.
L’optatif : les formes
Il se reconnaît à la présence d’un -ι- entre le radical et la terminaison.
| Personne | Présent | Aoriste sigmatique | Aoriste thématique |
|---|---|---|---|
| 1re sing. | λύοιμι | λύσαιμι | λάβοιμι |
| 2e sing. | λύοις | λύσαις (λύσειας) | λάβοις |
| 3e sing. | λύοι | λύσαι (λύσειε) | λάβοι |
| 1re plur. | λύοιμεν | λύσαιμεν | λάβοιμεν |
| 2e plur. | λύοιτε | λύσαιτε | λάβοιτε |
| 3e plur. | λύοιεν | λύσαιεν (λύσειαν) | λάβοιεν |
Repères : -οι- au présent et à l’aoriste thématique, -αι- à l’aoriste sigmatique.
Trois emplois à reconnaître
| Emploi | Construction | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|
| Le souhait | optatif seul, ou εἴθε / εἰ γάρ + optatif ; négation μή | ὦ παῖ, γένοιο πατρὸς εὐτυχέστερος | « Mon enfant, puisses-tu être plus heureux que ton père ! » |
| Le potentiel | optatif + ἄν ; négation οὐ | ἡδέως ἂν ἀκούσαιμι | « J’écouterais volontiers » |
| L’éventuel | ἐάν, ὅταν, ὃς ἄν + subjonctif | ἐὰν ἔλθῃ, ὄψεται | « S’il vient, il verra » |
Le souhait est la plainte d’Ajax, chez Sophocle, à son fils avant de mourir.
Le petit mot ἄν est la clé : avec l’optatif, il fait un potentiel (« je pourrais, je ferais ») ; avec le subjonctif, il fait un éventuel (« si jamais », « chaque fois que »).
L’éventuel dans les subordonnées
Il exprime ce qui peut arriver dans l’avenir, ou ce qui se répète.
- Hypothétique : ἐάν (contraction de εἰ + ἄν) + subjonctif, « si jamais ».
- Temporelle : ὅταν (ὅτε + ἄν) + subjonctif, « lorsque, chaque fois que ».
- Relative : ὃς ἄν + subjonctif, « quiconque ».
Les pronoms réfléchis
Ils n’ont pas de nominatif : ils renvoient au sujet.
| Personne | Accusatif singulier | Sens |
|---|---|---|
| 1re | ἐμαυτόν | moi-même |
| 2e | σεαυτόν | toi-même |
| 3e | ἑαυτόν (αὑτόν) | lui-même, soi-même |
Γνῶθι σεαυτόν : « connais-toi toi-même ».
L’accusatif de relation
Il précise sous quel rapport une qualité est vraie. Homère appelle Achille πόδας ὠκύς, « rapide quant aux pieds », c’est-à-dire aux pieds rapides. De même : ἀλγεῖ τὴν κεφαλήν, « il a mal à la tête ».
Les adjectifs en -ύς
Le type ἡδύς, ἡδεῖα, ἡδύ (doux, agréable), génitif ἡδέος, se décline comme la 3e déclinaison au masculin et au neutre, comme la 1re au féminin. Autres : ταχύς (rapide : tachycardie), βαθύς (profond : bathyscaphe), βραχύς (court), εὐρύς (large).
Exemple travaillé
ὦ παῖ, γένοιο πατρὸς εὐτυχέστερος : γένοιο, optatif aoriste de γίγνομαι, 2e personne : souhait ; πατρός, génitif de comparaison ; εὐτυχέστερος, comparatif de εὐτυχής. Traduction : « Ô mon enfant, puisses-tu être plus heureux que ton père. »
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.Quelle voyelle caractérise l’optatif ?
2.Quelle est la 1re personne de l’optatif aoriste sigmatique de λύω ?
3.Que marque l’optatif accompagné de ἄν ?
4.Que signifie ὦ παῖ, γένοιο πατρὸς εὐτυχέστερος ?
5.Quelle construction exprime l’éventuel ?
6.Ὅταν est la contraction de ὅτε + ἄν.
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