HLP · Terminale · Histoire et violence
L’histoire de la psychiatrie (Foucault)
Enfermement, regard, norme.
En bref
Histoire de la folie à l’âge classique (1961) est la thèse de Michel Foucault.
Histoire de la folie à l’âge classique (1961) est la thèse de Michel Foucault. Son objet n’est pas la maladie mentale, mais le partage entre raison et déraison : comment une société décide de ce qui relève de l’entendement.
Les trois âges de la folie
| Époque | Le statut du fou | Le dispositif |
|---|---|---|
| Moyen Âge, Renaissance | Il circule et il parle | La nef des fous, le bouffon, Érasme, Shakespeare |
| À partir de 1656 | Il est enfermé et tu | L’Hôpital général de Paris |
| Fin du XVIIIe | Il est observé | La psychiatrie naissante |
Le « grand renfermement »
En 1656, on enferme ensemble pauvres, oisifs, vénériens, libertins et insensés. Le critère n’est pas médical mais social et moral : l’incapacité de travailler.
La thèse de Foucault : la raison classique ne réfute pas la folie, elle l’exclut. Le silence de l’interné est la condition du monologue de la raison sur lui.
La naissance de la psychiatrie
À la fin du XVIIIe siècle, Pinel libère les aliénés de leurs chaînes — geste fondateur devenu image d’Épinal. Foucault le relit :
| Ce qu’on retire | Ce qu’on installe |
|---|---|
| Les chaînes | Le regard médical |
| La contrainte visible | L’observation et le jugement moral permanents |
| Une violence physique | Une contrainte intériorisée |
Le prolongement
| Œuvre | Année | Ce qu’elle ajoute |
|---|---|---|
| Naissance de la clinique | 1963 | Le regard médical comme savoir-pouvoir |
| Surveiller et punir | 1975 | La discipline, le panoptique |
| La Volonté de savoir | 1976 | Le biopouvoir : un pouvoir qui prend en charge la vie, la santé, la population |
Le pouvoir moderne ne s’exerce plus principalement par l’interdiction mais par la norme : il produit des savoirs, classe, mesure, corrige.
Les critiques
| Objection | Qui la porte |
|---|---|
| La chronologie du « grand renfermement » est contestable | Gauchet et Swain, Scull |
| On ne peut faire l’histoire de la folie elle-même dans le langage de la raison | Derrida |
Ces objections n’annulent pas la méthode : elles rappellent qu’une archéologie n’est pas une chronique.
Ce qu’il faut en retenir pour l’essai
Foucault fournit un outil : ne jamais tenir une catégorie pour naturelle. Folie, délinquance, sexualité, normalité sont des découpages historiques, produits par des institutions et des savoirs — donc contestables.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Quel est l’objet réel de l’« Histoire de la folie » de Foucault ?
2.De quand Foucault date-t-il le « grand renfermement » ?
3.Le critère du grand renfermement était d’abord médical.
4.Comment Foucault relit-il le geste de Pinel libérant les aliénés ?
5.Que désigne le « biopouvoir » chez Foucault ?
6.Derrida a objecté qu’on ne peut faire l’histoire de la folie dans le langage de la raison.
0 / 6 questions
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