Latin · Terminale · L’homme, le monde, le destin
Ovide, Tristes III : le poète relégué à Tomis
Un poète relégué plaide sa cause.
En bref
En 8 après J.-C., le poète le plus célèbre de Rome reçoit l’ordre de quitter la ville.
En 8 après J.-C., le poète le plus célèbre de Rome reçoit l’ordre de quitter la ville. Il ne la reverra jamais. Les Tristes sont les lettres en vers de cet exil, et le livre III est l’œuvre antique au programme de la spécialité pour 2026-2027 et 2027-2028.
L’homme et sa faute
Ovide (Publius Ovidius Naso, 43 av. J.-C. – vers 17 ap. J.-C.), né à Sulmone, est l’auteur à la mode de la Rome d’Auguste : les Amours, l’Art d’aimer, les Métamorphoses. Auguste le frappe de relégation à Tomis, au bord de la mer Noire (le Pont-Euxin), dans l’actuelle Constanța, en Roumanie. Ovide dira lui-même avoir été perdu par deux choses : carmen et error, « un poème et une erreur ». Le poème, c’est l’Art d’aimer, jugé contraire aux lois morales d’Auguste ; l’erreur, il ne l’a jamais dite.
| Relégation (relegatio) | Exil (exilium) |
|---|---|
| Ordre de l’empereur, sans procès | Peine plus lourde |
| Le condamné garde sa citoyenneté et ses biens | Perte de la citoyenneté et souvent des biens |
| C’est le sort d’Ovide | Ovide se dit pourtant exul dans ses vers |
Le livre III, élégie par élégie
Le recueil est écrit en distiques élégiaques (un hexamètre suivi d’un pentamètre), le vers de la plainte. Quelques poèmes à connaître :
- III, 1 : c’est le livre lui-même qui parle. Envoyé à Rome, il erre timidement de monument en monument et découvre que les bibliothèques publiques lui ferment leurs portes.
- III, 3 : malade, Ovide écrit à sa femme et compose son épitaphe : Hic ego qui iaceo tenerorum lusor amorum / ingenio perii Naso poeta meo — « Moi qui repose ici, chantre des tendres amours, le poète Nason, c’est mon talent qui m’a perdu. »
- III, 7 : lettre à Périlla, jeune poétesse : tout peut être enlevé, sauf le génie. Ingenio tamen ipse meo comitorque fruorque : « je suis accompagné de mon génie, et j’en jouis ».
- III, 9 : l’origine du nom de Tomis — Médée y aurait découpé son frère Absyrtos (en grec, temnein, « couper »).
- III, 10 : l’hiver scythe. L’Hister (le Danube) gèle, les barbares le traversent à cheval, le vin gèle dans les jarres et se boit… en morceaux.
- III, 12 : le printemps revient à Rome, pas à Tomis.
Les Tristes ne sont pas un journal de voyage : c’est un plaidoyer. Chaque détail du froid et de la barbarie est aussi un argument adressé à Auguste pour obtenir un lieu d’exil plus doux.
Mots latins à maîtriser
| Mot | Sens | Ce qu’il dit de l’œuvre |
|---|---|---|
| exul | exilé | L’identité nouvelle d’Ovide |
| ingenium | talent, génie | Ce qui l’a perdu, ce qui le sauve |
| patria | la terre des pères | Rome, toujours regrettée |
| barbarus | celui qui ne parle pas latin ni grec | Les Gètes, les Sarmates… et bientôt lui |
| carmen | poème, chant | La cause et le remède de l’exil |
Exemple travaillé : ingenio perii
Ingenio est un ablatif de cause, perii le parfait de pereo, « je péris ». Mot à mot : « par mon talent j’ai péri ». Traduction : « c’est mon talent qui m’a perdu ». La tournure présentative rend l’insistance du latin.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.En quelle année Ovide est-il relégué ?
2.Où se trouve Tomis ?
3.Quelles sont, selon Ovide, les deux causes de sa perte ?
4.Le relégué perd sa citoyenneté romaine.
5.Dans quel vers sont écrits les Tristes ?
6.Qui prend la parole dans l’élégie III, 1 ?
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La fiche de révision, sur une page
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