Latin · Terminale · Inventer, créer, fabriquer, produire
Vitruve, Dédale, Pygmalion : l’homo faber romain
Bâtir, inventer, créer.
En bref
Rome n’a pas inventé la philosophie, mais elle a bâti comme personne.
Rome n’a pas inventé la philosophie, mais elle a bâti comme personne. Ses ingénieurs ont laissé des ponts encore debout ; ses poètes, des mythes d’artistes qui hantent encore notre imaginaire technique.
Vitruve, l’architecte d’Auguste
Vitruve dédie à Auguste son De architectura en dix livres, le seul traité d’architecture antique conservé. Il y pose trois exigences restées classiques :
| Latin | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| firmitas | La solidité | Des fondations jusqu’au sol dur |
| utilitas | L’utilité, la commodité | Un bâtiment adapté à son usage |
| venustas | La beauté (de Venus) | Des proportions harmonieuses |
Il décrit aussi les proportions du corps humain, inscrit dans un cercle et un carré. Quinze siècles plus tard, Léonard de Vinci en tire son dessin de l’Homme de Vitruve. Le livre X traite des machines : grues, pompes, roues hydrauliques, machines de guerre.
Les grandes réalisations
- Les aqueducs : l’eau vient de loin, par la seule pente. Le pont du Gard, au Ier siècle, porte l’aqueduc de Nîmes au-dessus du Gardon. À Rome, Frontin, curator aquarum à la fin du Ier siècle, écrit un traité sur l’alimentation en eau de la ville.
- Le béton romain (opus caementicium) : chaux, eau, cailloux et cendre volcanique, qui durcit même sous l’eau.
- La coupole du Panthéon, reconstruit sous Hadrien : plus de 43 mètres de diamètre, percée d’un oculus, jamais dépassée en béton non armé.
- Les voies : la via Appia, commencée en 312 av. J.-C., relie Rome au sud de l’Italie.
Les mythes de l’artiste chez Ovide
| Mythe | Métamorphoses | Ce qu’il dit de la technique |
|---|---|---|
| Dédale et Icare | Livre VIII | L’inventeur fabrique des ailes de plumes et de cire ; son fils vole trop près du soleil et tombe |
| Pygmalion | Livre X | Le sculpteur tombe amoureux de sa statue d’ivoire, que Vénus rend vivante |
| Arachné | Livre VI | La tisserande défie Minerve et devient araignée |
Dédale conseille à son fils : medio ut limite curras, « tiens-toi dans la voie du milieu ». Icare désobéit : la technique n’est pas en cause, c’est l’ivresse de celui qui s’en sert.
De Pygmalion, Ovide dit : ars adeo latet arte sua, « tant l’art se cache par son art même » — la statue est si parfaite qu’on la croirait vivante.
Pygmalion est l’ancêtre de tous les récits de créatures qui s’animent, de Pinocchio aux robots humanoïdes. Dédale, celui de l’ingénieur que dépasse son invention.
Ars et technè
Le latin ars, comme le grec technè, désigne à la fois le savoir-faire de l’artisan et l’œuvre de l’artiste : les Anciens ne séparaient pas les deux. De ars viennent « art », « artisan », « artifice » ; de technè, « technique » et « technologie » ; de machina, emprunté au grec, « machine » et « machination ».
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6 questions pour vérifier
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1.Quelles sont les trois exigences de l’architecture selon Vitruve ?
2.Quel artiste de la Renaissance a dessiné l’Homme de Vitruve ?
3.Que porte le pont du Gard ?
4.Le béton romain pouvait durcir même sous l’eau.
5.Quel monument romain possède une coupole de plus de 43 mètres percée d’un oculus ?
6.Quel conseil Dédale donne-t-il à Icare ?
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