Philosophie · Terminale
Le langage
Parler, est-ce penser ?
En bref
Trois mots à ne pas confondre, et la moitié des contresens disparaît.
| Terme | Ce qu’il désigne |
|---|---|
| Le langage | La faculté de communiquer par des signes |
| Une langue | Le système particulier d’une communauté |
| La parole | L’usage individuel qu’on en fait |
Le signe et la convention
Saussure décompose le signe en signifiant (l’image sonore) et signifié (le concept), et pose que leur lien est arbitraire : rien dans l’animal n’impose le mot « chien » plutôt que dog.
Arbitraire ne veut pas dire libre : le locuteur ne peut pas changer sa langue à volonté, elle lui préexiste et s’impose à lui. L’arbitraire est historique, pas individuel.
Le langage et la pensée
| Position | La thèse | Ce qu’elle éclaire |
|---|---|---|
| Hegel | C’est dans le mot que la pensée trouve son existence | Sans langage, la pensée reste une brume |
| Bergson | Le mot commun écrase la nuance du vécu | « Le mot brutal écrase les impressions délicates et fugitives de notre conscience » |
Les deux ont raison contre un tiers : le langage rend la pensée possible et la trahit. C’est cette tension qu’une dissertation doit tenir, non trancher trop vite.
Parler, c’est agir
Austin remarque que certaines phrases ne décrivent rien.
| Type d’énoncé | Ce qu’il fait | Exemple |
|---|---|---|
| Constatif | Il décrit, il est vrai ou faux | « La séance dure une heure » |
| Performatif | Il fait ce qu’il dit | « Je promets », « la séance est ouverte » |
D’où le pouvoir des mots : promettre, insulter, ordonner, séduire. Une langue truquée fabrique une pensée truquée — c’est ce que montrent les analyses de la propagande.
Le propre de l’homme ?
Les abeilles transmettent des informations, certains animaux communiquent. Benveniste souligne la différence décisive : leur code est fixe, sans dialogue ni combinaison libre. Descartes en tirait déjà son argument — ce qui manque aux animaux n’est pas la voix, c’est le pouvoir d’arranger des mots pour répondre à toute situation nouvelle.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Chez Saussure, le lien entre signifiant et signifié est…
2.« Arbitraire » signifie que chaque locuteur peut changer sa langue à volonté.
3.La distinction langue / parole oppose…
4.Pour Bergson, le mot risque…
5.Un énoncé performatif…
6.Hegel estime que la pensée trouve son existence dans le mot.
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