Philosophie · Terminale
La liberté politique
Obéir à la loi, est-ce être libre ?
En bref
Comment être libre dans une société qui impose des lois ?
Comment être libre dans une société qui impose des lois ? Tout dépend de ce qu’on met sous le mot : ou bien la loi est l’ennemie de la liberté, ou bien elle en est la condition.
La loi rend libre
Pour Rousseau, l’obéissance n’est pas la servitude quand la loi est l’expression de la volonté générale : le citoyen obéit à ce qu’il a voulu comme membre du souverain.
Ce qui compte n’est donc pas la quantité de lois, mais leur origine. Et sans loi, ce n’est pas la liberté qui règne : c’est la force.
Deux libertés
Benjamin Constant distingue deux modèles qu’on confond constamment dans le débat public.
| Liberté des Anciens | Liberté des Modernes | |
|---|---|---|
| En quoi elle consiste | Participer directement aux décisions collectives | Jouir paisiblement de son indépendance privée |
| Le prix à payer | L’individu est entièrement soumis à la cité | Le citoyen se désintéresse des affaires publiques |
| Sa garantie | L’assemblée | Des droits opposables au pouvoir |
Une démocratie sérieuse tient les deux, sans sacrifier l’une à l’autre.
Les garanties
La liberté politique ne repose pas sur la vertu des gouvernants mais sur des institutions. Montesquieu : « pour qu’on ne puisse abuser du pouvoir, il faut que, par la disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir ».
| Garantie | Ce qu’elle empêche |
|---|---|
| Séparation des pouvoirs | Qu’un seul organe décide et juge |
| État de droit | Que le pouvoir s’exempte de ses propres lois |
| Justice indépendante | Que le gouvernement dicte les verdicts |
| Liberté de la presse | Que l’abus reste invisible |
Les menaces
| Penseur | L’avertissement |
|---|---|
| Tocqueville | La tyrannie de la majorité : un pouvoir légitime par le nombre peut écraser les minorités |
| Mill | La seule raison d’user de la contrainte envers un individu est d’empêcher qu’il ne nuise à autrui |
Reste la question limite : que faire quand la loi est injuste ? La désobéissance civile y répond d’une manière précise — elle est publique, non violente, et assume la sanction, au nom du droit lui-même.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Pour Rousseau, l’obéissance à la loi est compatible avec la liberté quand la loi…
2.La liberté des Anciens, selon Benjamin Constant, consiste à…
3.Montesquieu écrit qu’il faut que « le pouvoir arrête le pouvoir ».
4.La liberté politique repose avant tout sur la vertu personnelle des gouvernants.
5.La « tyrannie de la majorité » désigne, chez Tocqueville…
6.Selon Mill, la seule raison d’exercer une contrainte sur quelqu’un est…
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