Philosophie · Terminale
Le libre arbitre
Sommes-nous les auteurs de nos actes ?
En bref
Le libre arbitre est le pouvoir de choisir entre plusieurs possibles, et d’avoir pu faire autrement.
Le libre arbitre est le pouvoir de choisir entre plusieurs possibles, et d’avoir pu faire autrement. Sans lui, la responsabilité et le mérite s’effondrent : on ne juge pas une pierre qui tombe.
Le pouvoir de la volonté
Descartes fait de la volonté ce qu’il y a de plus grand en nous : c’est par elle, écrit-il, que « je porte l’image et la ressemblance de Dieu ». Mais il ajoute une nuance qu’on oublie souvent.
| Degré de liberté | Ce que c’est | Sa valeur |
|---|---|---|
| Liberté d’indifférence | Choisir sans aucune raison, à pile ou face | « Le plus bas degré de la liberté » |
| Liberté éclairée | Choisir en connaissance de cause | La liberté véritable |
Contre l’intuition courante : plus les raisons de choisir sont fortes, plus je suis libre, non moins. Hésiter n’est pas le sommet de la liberté, c’en est le degré le plus pauvre.
Le déterminisme
Toute chose a une cause ; nos actes aussi.
| Penseur ou champ | L’argument |
|---|---|
| Spinoza | Nous nous croyons libres parce que nous ignorons les causes qui nous déterminent |
| Laplace | Une intelligence connaissant toutes les forces et positions saurait tout l’avenir |
| Les sciences humaines | Origine sociale, éducation, neurologie, contexte : nos décisions sont conditionnées |
Une confusion à éviter
| Fatalisme | Déterminisme | |
|---|---|---|
| Ce qu’il affirme | L’avenir arrivera quoi que je fasse | Mes actes ont des causes |
| Le statut de mes actes | Ils ne changent rien | Ils sont des causes à leur tour |
| Conséquence pratique | Autant ne rien faire | Ce que je fais compte |
Un déterministe conséquent peut donc soutenir que mes actes comptent, tout en niant que j’aurais pu faire autrement. Confondre les deux thèses est l’erreur la plus coûteuse de la notion.
Sauver la liberté
| Penseur | La solution proposée |
|---|---|
| Kant | Séparer les plans : comme phénomène, je suis soumis aux lois de la nature ; comme sujet moral, je dois me penser libre, sinon le devoir n’a aucun sens |
| Sartre | L’homme est « condamné à être libre » : il ne peut pas ne pas choisir, et invoquer ses déterminations est déjà un choix — celui de la mauvaise foi |
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Le libre arbitre est le pouvoir…
2.Pour Descartes, la liberté d’indifférence — choisir sans raison — est…
3.Le déterminisme affirme que tout événement a une cause.
4.Fatalisme et déterminisme sont deux noms pour la même thèse.
5.L’intelligence imaginée par Laplace…
6.Pour Kant, la liberté est…
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