Français · Première · Le théâtre du XVIIe au XXIe siècle
Le Menteur
Corneille, 1644 : mentir pour exister.
En bref
Parcours associé : mensonge et comédie. Comédie en cinq actes et en vers, créée en 1644, adaptée d’une pièce espagnole de Juan Ruiz de Alarcón, La Verdad sospechosa.
Corneille, l’auteur du Cid, y prouve qu’il sait aussi faire rire.
L’intrigue
| Étape | Ce que Dorante invente |
|---|---|
| L’arrivée | Il vient de Poitiers, abandonne le droit pour se faire homme du monde |
| Aux Tuileries | Il se présente comme un héros de guerre revenu d’Allemagne après quatre ans |
| Puis | Une fête somptueuse offerte sur la Seine |
| Face au mariage préparé par son père Géronte | Il se dit déjà marié à Poitiers : séduction, nuit surprise, grossesse |
Le mensonge appelle le mensonge. Son valet Cliton, stupéfait, tente de suivre.
L’erreur qui gouverne tout
Dorante croit que celle qu’il aime, Clarice, s’appelle Lucrèce.
Ce quiproquo de noms gouverne toute la pièce — et manque de le faire tuer en duel par Alcippe, l’amoureux de Clarice.
Le dénouement
Démasqué par son père, humilié, Dorante retombe sur ses pieds : puisqu’il aime en réalité la femme qui s’appelle bien Lucrèce, il l’épouse.
La comédie s’achève sur un mariage — mais sur un menteur ni puni, ni corrigé. C’est le point le plus discuté de la pièce.
Les personnages
| Personnage | Son rôle |
|---|---|
| Dorante | Jeune, brillant, jamais pris de court : ses mensonges sont des improvisations d’artiste |
| Cliton | Le valet lucide : il commente et sert de relais au spectateur |
| Géronte | Le père noble, dont l’honneur est blessé — la seule gravité de la pièce |
| Clarice et Lucrèce | Les deux jeunes femmes que le quiproquo échange |
Le comique
| Type | Où il opère |
|---|---|
| De situation | Le quiproquo des noms |
| De caractère | Le menteur pris à son propre piège |
| De mots | Les tirades d’invention, virtuoses et hyperboliques |
| De répétition | Chaque mensonge en exige un nouveau |
Le rythme vient de cette fuite en avant : Dorante ne ment jamais deux fois de la même manière — le spectateur admire autant qu’il rit.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.De quelle ville Dorante arrive-t-il au début de la pièce ?
2.Quel mensonge Dorante invente-t-il en rencontrant Clarice ?
3.Sur quel quiproquo repose l’intrigue ?
4.Qui est Cliton ?
5.Comment la pièce se termine-t-elle ?
6.En quelle année la pièce est-elle créée ?
0 / 6 questions
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