Français · Première · La littérature d’idées du XVIe au XVIIIe siècle
Lettres d’une Péruvienne
Graffigny, 1747 : une étrangère juge la France.
En bref
Le parcours tourne autour du regard éloigné et de la découverte de soi.
Le parcours tourne autour du regard éloigné et de la découverte de soi. Le roman épistolaire de Françoise de Graffigny paraît en 1747, augmenté en 1752 : l’un des plus grands succès du siècle.
L’histoire
| Étape | Ce qui arrive à Zilia |
|---|---|
| Le début | Jeune Inca promise à Aza, elle est enlevée par les conquistadors le jour de ses noces |
| En mer | Capturée par des Français |
| En France | Recueillie par le chevalier Déterville ; elle ignore tout — langue, usages, religion, place des femmes |
| Elle écrit | D’abord sur des quipus, cordelettes nouées des Incas ; puis, épuisés, en français, qu’elle a appris |
Le regard étranger comme arme
Ne rien comprendre permet de tout décrire sans l’excuse de l’habitude.
| L’objet devenu énigme | Ce qu’il dévoile |
|---|---|
| Les miroirs, les carrosses | La vanité |
| Les rites religieux | L’hypocrisie |
| La politesse mondaine | La superficialité |
| L’éducation des femmes | Réduite à des ornements, privée de savoir |
La lettre sur l’éducation des femmes est restée célèbre : c’est la charge la plus directe du livre.
Une héroïne qui apprend
Le roman est aussi un récit d’apprentissage.
| Étape | Ce qu’écrire devient |
|---|---|
| D’abord | Survivre |
| Ensuite | Comprendre |
| Enfin | Exister par soi-même |
Un dénouement sans mariage
| Prétendant | Ce qui se passe |
|---|---|
| Aza, retrouvé | Converti, il va épouser une Espagnole |
| Déterville | Il aime Zilia et espère |
| Zilia | Elle refuse les deux |
Elle choisit l’amitié, l’étude et la retraite dans la maison offerte par Déterville.
Ce refus du mariage est impensable dans le roman de l’époque, où l’héroïne finit mariée ou morte. C’est le geste le plus radical du livre.
En dissertation
La forme épistolaire fait tenir ensemble les deux visées : la satire de la société d’accueil et la construction d’un sujet féminin autonome.
Le roman ne se contente pas de critiquer la condition des femmes : il montre une femme qui, page après page, s’en sort par le langage.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.Qui est Zilia ?
2.Sur quel support Zilia écrit-elle ses premières lettres ?
3.Quel personnage recueille Zilia en France ?
4.Comment se termine le roman ?
5.Quelle critique sociale le roman développe-t-il particulièrement ?
6.En quelle année paraît la première édition ?
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