HGGSP · Première · S’informer : un regard critique sur les sources et les moyens de communication
Liberté ou contrôle de l’information : l’affaire Dreyfus et la presse
Un journal fait basculer une affaire.
En bref
L'affaire Dreyfus montre la presse à son maximum de puissance — dans les deux sens.
Les faits
| La date | L'événement |
|---|---|
| 1894 | Le capitaine Alfred Dreyfus, officier alsacien et juif, est accusé d'avoir livré des documents à l'Allemagne ; condamné sur une pièce mince, dégradé publiquement, déporté à l'île du Diable |
| 1896 | Le colonel Picquart découvre que le véritable auteur du bordereau est le commandant Esterhazy |
| Janvier 1898 | L'état-major étouffe l'affaire : Esterhazy est acquitté |
« J'accuse… ! »
Le 13 janvier 1898, Émile Zola publie dans L'Aurore, à la une, une lettre ouverte au président de la République, titrée par Clemenceau.
| Le fait | Sa portée |
|---|---|
| Il nomme les responsables | Il s'expose sciemment à un procès en diffamation |
| C'est ce qu'il cherche | Le procès forcera un débat contradictoire |
| Le tirage du jour | 300 000 exemplaires |
| L'issue pour Zola | Condamné, il s'exile à Londres |
Ce que l'affaire révèle
| Le constat | Son contenu |
|---|---|
| La presse est une puissance politique | Elle impose un sujet, structure deux camps, fait basculer l'opinion |
| Elle est aussi le lieu de la calomnie | La Libre Parole de Drumont déverse un antisémitisme d'une violence extrême et fabrique de fausses preuves |
| Les intellectuels apparaissent comme groupe | Le mot prend son sens actuel avec le « Manifeste des intellectuels » de janvier 1898 |
| La France se divise | Jusque dans les familles — le dessin de Caran d'Ache, « ils en ont parlé », le résume mieux qu'un récit |
L'issue
| La date | L'étape |
|---|---|
| 1899 | Dreyfus est gracié |
| 1905 | L'affaire nourrit la loi de séparation des Églises et de l'État |
| 1906 | Dreyfus est réhabilité et réintégré dans l'armée |
Ce que le jalon enseigne : la même liberté de la presse a permis la campagne de calomnie et son démenti. Elle n'est pas un instrument neutre, mais elle est la condition pour que l'erreur puisse être corrigée.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.De quoi le capitaine Dreyfus est-il accusé en 1894 ?
2.Dans quel journal Zola publie-t-il « J’accuse… ! » ?
3.Pourquoi Zola cherche-t-il à être poursuivi en diffamation ?
4.Qui découvre en 1896 que le véritable auteur du bordereau est Esterhazy ?
5.Quel groupe social apparaît avec l’affaire Dreyfus ?
6.La presse a joué un rôle uniquement favorable à Dreyfus.
0 / 6 questions
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