SVT · Première · La dynamique interne de la Terre
La tectonique des plaques, caractérisation de la mobilité horizontale
De Wegener aux GPS.
En bref
L'idée que les continents se déplacent a mis un demi-siècle à s'imposer.
L'idée que les continents se déplacent a mis un demi-siècle à s'imposer. L'histoire de cette acceptation fait partie du programme.
Wegener, 1912
Il propose la dérive des continents sur quatre séries d'arguments :
| L'argument | Ce qu'il montre |
|---|---|
| Le tracé des côtes | Elles s'emboîtent de part et d'autre de l'Atlantique |
| Les structures géologiques | Elles se prolongent d'un continent à l'autre |
| Les fossiles | Mesosaurus et Glossopteris sur des continents aujourd'hui séparés |
| La glaciation du Carbonifère | Ses traces sont communes à plusieurs continents |
Son hypothèse est rejetée faute de mécanisme : on ne voyait pas comment un continent pourrait labourer un plancher océanique rigide.
Les preuves décisives
| La preuve | Sa date | Ce qu'elle établit |
|---|---|---|
| L'expansion des fonds océaniques de Hess | 1962 | La croûte se crée à la dorsale et disparaît dans les fosses |
| Les anomalies magnétiques de Vine et Matthews | 1963 | Des bandes symétriques de part et d'autre de la dorsale, enregistrant les inversions du champ magnétique |
| Les forages | Années 1960-1970 | L'âge des sédiments basaux croît avec la distance à la dorsale |
| Les points chauds | — | La chaîne d'Hawaï aligne des volcans d'âge croissant : sens et vitesse du déplacement |
La mesure directe
Depuis les années 1990, le GPS mesure les déplacements en temps réel : quelques centimètres par an, cohérents avec les vitesses déduites des anomalies magnétiques. La discussion est close.
Une plaque lithosphérique est délimitée par des frontières marquées par la sismicité et le volcanisme : leur carte dessine les plaques bien mieux que celle des continents.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Quel argument N’A PAS été utilisé par Wegener en 1912 ?
2.Pourquoi l’hypothèse de Wegener a-t-elle été rejetée ?
3.Les anomalies magnétiques du plancher océanique sont symétriques de part et d’autre de la dorsale.
4.Qui a proposé l’expansion des fonds océaniques en 1962 ?
5.Que montre l’âge des sédiments les plus profonds d’un forage océanique ?
6.Que permet d’estimer un alignement de volcans de point chaud ?
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