SVT · Première · La dynamique interne de la Terre
Les zones de subduction entre les plaques lithosphériques
Quand une lithosphère plonge.
En bref
La subduction est la plongée d'une lithosphère océanique dense et froide sous une autre plaque.
La subduction est la plongée d'une lithosphère océanique dense et froide sous une autre plaque. C'est le lieu des séismes les plus puissants et du volcanisme le plus explosif.
Pourquoi elle plonge
En vieillissant, la lithosphère océanique se refroidit et s'épaissit ; sa densité moyenne finit par dépasser celle de l'asthénosphère. Elle devient instable et plonge.
La lithosphère continentale, trop peu dense, ne subduit pas. D'où la conservation des continents.
Les marqueurs de surface
| Le marqueur | Le détail |
|---|---|
| Fosse océanique | Celle des Mariannes approche 11 000 m |
| Prisme d'accrétion | Sédiments raclés sur la plaque plongeante |
| Anomalie thermique négative | La plaque plongeante est froide |
| Arc volcanique | Insulaire (Japon, Antilles) ou continental (Andes), là où le plan de subduction atteint 100-150 km de profondeur |
Le plan de Wadati-Benioff
Les foyers sismiques se répartissent sur un plan incliné qui matérialise la plaque plongeante, de la surface jusqu'à environ 700 km. C'est la preuve directe de la plongée.
Le magmatisme : le rôle de l'eau
Contre-intuitif, et régulièrement demandé : ce n'est pas la fusion de la plaque plongeante qui produit le magma.
- La croûte océanique hydratée s'enfonce.
- Des transformations métamorphiques libèrent son eau.
- Cette eau monte dans le manteau sus-jacent.
- Elle abaisse sa température de fusion : c'est la fusion partielle par hydratation.
| La roche produite | Où elle refroidit |
|---|---|
| Granodiorites | En profondeur |
| Andésites, rhyolites | En surface |
Le magma, riche en silice et en eau, est visqueux : il piège les gaz, d'où un volcanisme explosif — nuées ardentes, dômes, panaches.
La subduction est le principal mécanisme de production de croûte continentale : c'est là que se fabrique, aujourd'hui encore, du matériau continental neuf.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Pourquoi une lithosphère océanique âgée plonge-t-elle en subduction ?
2.Qu’est-ce que le plan de Wadati-Benioff ?
3.Le magma des zones de subduction provient de la fusion de la plaque plongeante.
4.Quel rôle joue l’eau dans le magmatisme de subduction ?
5.Pourquoi le volcanisme de subduction est-il explosif ?
6.Qu’est-ce qu’un prisme d’accrétion ?
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