Anglais · Terminale · Le groupe verbal
Le subjonctif et l’irréel : It is essential that he be…
La base verbale, sans -s.
En bref
It is essential that every citizen be informed : pas de is, pas de -s.
It is essential that every citizen be informed : pas de is, pas de -s. Ce n’est pas une faute, c’est le subjonctif anglais, discret mais très présent dans l’écrit argumenté.
Le subjonctif « présent » : la base verbale à toutes les personnes
Après les verbes et adjectifs d’exigence, de recommandation ou d’importance, suivis de that, on emploie la base verbale, sans -s, même à la troisième personne.
| Déclencheur | Exemple |
|---|---|
| insist, demand, require | They insisted that he leave at once. |
| suggest, recommend, propose | I recommend that she see a doctor. |
| it is essential / vital / crucial that | It is essential that everyone be equal before the law. |
| it is important / necessary that | It is important that the law protect minorities. |
- Avec be : be à toutes les personnes (that he be, that they be).
- À la négation : not + base verbale, sans do : We suggest that he not travel alone.
L’anglais britannique courant remplace souvent le subjonctif par should : I suggest that he should leave. Les deux sont corrects ; en copie, le subjonctif fait plus soutenu.
Le subjonctif « passé » : l’irréel
| Structure | Exemple | Sens |
|---|---|---|
| as if / as though + prétérit | He talks as if he knew everything. | Comme s’il savait tout (il ne sait pas). |
| as if + past perfect | She looked as if she had seen a ghost. | Comme si elle avait vu un fantôme. |
| I’d rather + sujet + prétérit | I’d rather you stayed. | Je préférerais que tu restes. |
| it’s (high) time + prétérit | It’s high time the government acted. | Il est grand temps que… |
| if I were | If I were you, I would accept. | Si j’étais toi… |
Les formules figées
Le subjonctif survit dans des expressions toutes faites : God save the King, Long live the Queen, Be that as it may (quoi qu’il en soit), Come what may (advienne que pourra), So be it (ainsi soit-il).
It is essential that he is present n’est pas faux dans l’usage courant, mais that he be present est la forme attendue à l’écrit soutenu. En revanche, that he bes ou that he to be n’existent pas.
Exemple travaillé
« Il est indispensable que chaque élève soit traité de la même façon, et je propose que l’école ne fasse aucune exception. »
→ It is essential that every pupil be treated equally, and I propose that the school not make any exception.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Complète : « It is essential that everyone ___ equal before the law. »
2.Complète : « They insisted that he ___ at once. »
3.Comment met-on un subjonctif à la négation ?
4.Quelle alternative britannique courante remplace le subjonctif ?
5.« He talks as if he knew everything » signifie…
6.« I’d rather you stayed » signifie…
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