Chimie, biologie et physiopathologie humaines (ST2S) · Terminale · Gènes et transmission de l’information génétique
Le cancer, une conséquence de mutations génétiques
Des mutations, des cellules sans frein.
En bref
Le cancer est la première cause de mortalité en France : plus de 400 000 nouveaux cas chaque année.
Le cancer est la première cause de mortalité en France : plus de 400 000 nouveaux cas chaque année. C'est une maladie des gènes : des cellules accumulent des mutations et échappent aux règles qui contrôlent leur division.
Des mutations aux métastases
Une cellule accumule des mutations (initiation)Elle se divise sans contrôle (promotion)Une tumeur se formeElle attire des vaisseaux sanguins qui la nourrissentDes cellules envahissent les tissus voisins, passent dans le sang ou la lympheElles forment des tumeurs secondaires à distance : les métastases
Deux familles de gènes sont en cause : des gènes qui accélèrent la division (devenus trop actifs) et des gènes qui la freinent ou réparent l'ADN (devenus inactifs). Il faut en général plusieurs mutations : c'est pourquoi le risque augmente avec l'âge.
Tumeur bénigne ou maligne
| Tumeur bénigne | Tumeur maligne (cancer) | |
|---|---|---|
| Limites | Nettes, souvent entourée d'une capsule | Mal limitée, elle envahit les tissus voisins |
| Croissance | Lente | Souvent rapide |
| Cellules | Proches des cellules normales | Anormales, peu différenciées, nombreuses divisions |
| Métastases | Jamais | Possibles |
Une origine plurifactorielle
| Les facteurs | Exemples |
|---|---|
| Comportements | Tabac (première cause de cancer évitable), alcool, alimentation déséquilibrée, surpoids, sédentarité |
| Environnement | Ultraviolets, rayonnements ionisants, amiante et autres expositions professionnelles, pollution de l'air |
| Infections | Papillomavirus (col de l'utérus), virus des hépatites B et C (foie), bactérie Helicobacter pylori (estomac) |
| Génétique | Rares prédispositions héréditaires (mutations des gènes BRCA1 et BRCA2 pour le sein et l'ovaire) |
Les agents qui provoquent des mutations sont dits mutagènes ; ceux qui favorisent le cancer, cancérogènes. Environ 40 % des cancers sont attribuables à des facteurs évitables : c'est l'objet de la prévention (arrêt du tabac, protection solaire, vaccination contre les papillomavirus et l'hépatite B).
Un exemple : le cancer du sein
Le cancer le plus fréquent chez la femme (environ 60 000 nouveaux cas par an en France), et la première cause de décès par cancer chez elle ; détecté tôt, il guérit dans une grande majorité des cas.
| L'étape | Les moyens |
|---|---|
| Dépistage | Mammographie tous les deux ans de 50 à 74 ans (dépistage organisé), palpation |
| Diagnostic | Imagerie (mammographie, échographie, IRM), puis biopsie : seul l'examen anatomopathologique du tissu au microscope affirme le cancer |
| Bilan d'extension | Scanner, scintigraphie osseuse, TEP : chercher des métastases |
| Suivi | Examens cliniques, imagerie ; les marqueurs tumoraux sanguins servent au suivi, pas au dépistage |
Les traitements
| Le traitement | Le principe | Les effets secondaires |
|---|---|---|
| Chirurgie | Retirer la tumeur (tumorectomie, ou mastectomie), et des ganglions pour vérifier leur atteinte | Douleur, cicatrice, lymphœdème du bras |
| Radiothérapie | Rayonnements ionisants concentrés sur la zone tumorale : ils lèsent l'ADN des cellules | Fatigue, rougeur de la peau irradiée |
| Chimiothérapie | Médicaments qui bloquent la division des cellules | Ils touchent aussi les cellules saines qui se divisent vite : chute des cheveux (alopécie), nausées, baisse des globules blancs (risque d'infection), aphtes |
| Hormonothérapie | Bloquer les hormones qui stimulent certaines tumeurs du sein | Bouffées de chaleur |
| Thérapies ciblées, immunothérapie | Viser une anomalie précise de la cellule cancéreuse, ou relancer les défenses immunitaires | Variables |
Chaque effet secondaire de la chimiothérapie s'explique par le mécanisme : elle frappe toutes les cellules qui se divisent rapidement, cancéreuses ou non.
Un marqueur tumoral normal n'exclut pas un cancer, et un marqueur élevé ne le prouve pas : seul l'examen anatomopathologique fait le diagnostic.
Vocabulaire
| Terme | Sens |
|---|---|
| Biopsie | Prélèvement d'un fragment de tissu pour l'examiner au microscope |
| Métastase | Tumeur secondaire, à distance de la tumeur primitive |
| onco-, carcino- | Tumeur, cancer |
| -ectomie | Ablation chirurgicale |
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6 questions pour vérifier
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1.Qu’est-ce qu’une métastase ?
2.Quelle caractéristique distingue une tumeur maligne ?
3.Pourquoi le risque de cancer augmente-t-il avec l’âge ?
4.Quelle est la première cause de cancer évitable ?
5.Quel virus est à l’origine de la plupart des cancers du col de l’utérus ?
6.Quel examen affirme le diagnostic de cancer ?
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