SVT · Terminale · À la recherche du passé géologique de notre planète
La chronologie relative : décrypter le temps des roches par l’observation
Ordonner les événements, sans les dater.
En bref
Avant de savoir dater, les géologues ont su ordonner.
Avant de savoir dater, les géologues ont su ordonner. La chronologie relative répond à une seule question : qu’est-ce qui est arrivé avant quoi ? Elle repose sur des principes d’observation, applicables sur le terrain sans aucun instrument.
Les cinq principes
| Principe | Ce qu’il énonce | Le piège |
|---|---|---|
| Superposition | Une couche est plus récente que celle qu’elle recouvre | Vérifier que la série n’a pas été renversée |
| Recoupement | Ce qui recoupe est postérieur | Une faille, un filon, une surface d’érosion |
| Inclusion | Ce qui est inclus est antérieur | Un galet, une enclave, un cristal |
| Continuité | Une même couche a le même âge sur toute son extension | Même si elle change de faciès |
| Identité paléontologique | Même assemblage de fossiles, même âge | Encore faut-il un bon fossile |
Comment savoir si une série est renversée
Des figures sédimentaires indiquent le haut d’origine : rides de courant, granoclassement, fentes de dessiccation. Sans elles, le principe de superposition peut donner l’ordre exactement à l’envers.
Le bon fossile stratigraphique
| Critère | Pourquoi |
|---|---|
| Large répartition géographique | Pour corréler des coupes éloignées |
| Courte durée d’existence | Pour découper finement le temps |
| Abondance | Pour avoir une chance de le trouver |
Ammonites, trilobites et foraminifères remplissent ce cahier des charges.
Une espèce qui a vécu 200 millions d’années est un mauvais fossile stratigraphique : elle ne découpe rien. Le cœlacanthe ne date aucune couche.
De l’échelle locale à l’échelle mondiale
En croisant ces principes de coupe en coupe, les géologues du XIXe siècle ont construit l’échelle stratigraphique — ères, périodes, étages — bien avant de pouvoir y mettre des dates. La radiochronologie n’a fait ensuite que la calibrer en millions d’années.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.Que dit le principe de superposition ?
2.Une faille qui décale une couche est plus ancienne que cette couche.
3.Un galet inclus dans un conglomérat est…
4.Quelles qualités fait un bon fossile stratigraphique ?
5.Le principe de continuité affirme qu’une même couche a le même âge sur toute son extension.
6.Comment reconnaître qu’une série sédimentaire a été renversée ?
0 / 6 questions
Dans l’app, ce chapitre a son quiz complet, chronométré, et tes erreurs reviennent au bon moment pour ne plus les refaire.
La fiche de révision, sur une page
Tout « Chronologie relative » sur une seule page A4 illustrée : l’essentiel, les pièges et un mini-test. Elle se débloque dans l’app avec des gemmes — et ton compte gratuit en offre assez pour tes trois premières fiches.
