Français · Première · Le roman et le récit du Moyen Âge au XXIe siècle
Le Chevalier de la charrette
Chrétien de Troyes, vers 1180.
En bref
Parcours associé : le roman et l’invention de l’amour (en voie technologique : « Héroïsme et amour »).
Parcours associé : le roman et l’invention de l’amour (en voie technologique : « Héroïsme et amour »). Le Chevalier de la charrette, aussi appelé Lancelot, est écrit par Chrétien de Troyes entre 1177 et 1181 environ : l’un des tout premiers romans de la littérature française.
Situer l’œuvre
| Repère | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| L’auteur | Clerc lettré de Champagne, le plus grand romancier du XIIe siècle : Érec et Énide, Cligès, Yvain, Perceval |
| La commande | Marie de Champagne, fille d’Aliénor d’Aquitaine, lui fournit la matière (l’histoire) et le sen (le sens) ; lui y met son travail, dit le prologue |
| La forme | Environ 7 000 octosyllabes à rimes plates, destinés à être lus à voix haute |
| Le mot « roman » | Il désigne d’abord un récit écrit en langue romane — le français — et non en latin |
| La fin | Chrétien laisse l’achèvement à un autre clerc, Godefroi de Leigni, qui l’annonce dans les derniers vers |
Le roman arthurien mêle la matière de Bretagne (le roi Arthur, la Table ronde, le merveilleux celte) à l’idéal courtois des cours du XIIe siècle.
L’intrigue, par étapes
| Étape | Ce qui arrive |
|---|---|
| L’enlèvement | Méléagant, fils du roi Bademagu, défie la cour d’Arthur et emmène la reine Guenièvre au royaume de Gorre, d’où nul ne revient |
| La charrette | Un chevalier sans nom, qui a perdu son cheval, rencontre un nain menant une charrette d’infamie, réservée aux condamnés. Il hésite l’espace de deux pas, puis y monte pour avoir des nouvelles de la reine |
| Les épreuves | Le lit périlleux, le gué défendu, le peigne où restent des cheveux de la reine, la dalle du cimetière qu’il est seul à soulever |
| Le Pont de l’Épée | Une lame tranchante au-dessus d’une eau noire : il la traverse mains et pieds nus, et s’y blesse ; Gauvain, lui, a choisi le Pont sous l’eau |
| Le nom | Pendant le combat contre Méléagant, une jeune fille demande son nom à la reine : c’est Lancelot du Lac, révélé au milieu du roman |
| L’accueil glacé | Guenièvre le reçoit froidement. Elle lui reproche plus tard ses deux pas d’hésitation |
| La nuit d’amour | Réconciliés, ils se retrouvent la nuit ; Lancelot arrache les barreaux de la fenêtre et se blesse : le sang sur les draps fait accuser le sénéchal Keu |
| Le tournoi | La reine lui fait dire de combattre « au pire » : il obéit et se couvre de honte ; puis « au mieux » : il triomphe |
| La fin | Emmuré dans une tour par Méléagant, Lancelot est délivré par la sœur de celui-ci ; il revient à la cour et tue Méléagant en combat singulier |
Les personnages
| Personnage | Ce qu’il est |
|---|---|
| Lancelot | Le meilleur des chevaliers, entièrement soumis à sa dame ; il se reconnaît à ses actes avant de se reconnaître à son nom |
| Guenièvre | La reine, épouse d’Arthur : la dame qui ordonne, éprouve, récompense |
| Méléagant | Le traître orgueilleux, sans loyauté : le contre-modèle du chevalier |
| Bademagu | Son père, roi sage et loyal, qui protège la reine |
| Gauvain | Le neveu d’Arthur, parfait chevalier… qui n’est pas amoureux : il échoue là où Lancelot réussit |
| Keu | Le sénéchal vantard, vaincu dès le début |
L’ordre du récit est un chemin d’initiation : plus Lancelot s’humilie par amour, plus il devient invincible.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Qui a commandé Le Chevalier de la charrette à Chrétien de Troyes ?
2.En quel vers le roman est-il écrit ?
3.Que signifie d’abord le mot « roman » au Moyen Âge ?
4.Pourquoi monter dans la charrette est-il une honte ?
5.Que reproche Guenièvre à Lancelot ?
6.Où Méléagant emmène-t-il la reine ?
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La fiche de révision, sur une page
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