Français · Première · Le roman et le récit du Moyen Âge au XXIe siècle
Pot-Bouille
Zola, 1882 : l’envers de la bourgeoisie.
En bref
Parcours associé : dévoiler les rouages de la société.
Parcours associé : dévoiler les rouages de la société. Pot-Bouille paraît en 1882 : c’est le dixième volume des Rougon-Macquart, l’« histoire naturelle et sociale d’une famille sous le Second Empire » qu’Émile Zola écrit en vingt romans.
Situer l’œuvre
| Repère | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| L’auteur | Zola (1840-1902), chef de file du naturalisme ; il a théorisé le roman expérimental (1880) |
| Le cycle | Chaque roman explore un milieu : la mine, les Halles, le grand magasin… Ici, la bourgeoisie |
| Le titre | « Pot-bouille », c’est la cuisine ordinaire du ménage, le quotidien du foyer : Zola montre l’envers de la vie domestique |
| Le lieu | Un immeuble neuf de la rue de Choiseul, à Paris, avec ses étages, ses locataires et ses domestiques |
| La suite | Le héros, Octave Mouret, deviendra le patron d’Au Bonheur des Dames (1883) |
L’intrigue
| Étape | Ce qui arrive |
|---|---|
| L’arrivée | Octave Mouret, vingt-deux ans, arrive de Plassans, loue une chambre dans l’immeuble et entre comme commis chez Mme Hédouin, qui tient le magasin Au Bonheur des Dames |
| Les conquêtes | Ambitieux, il veut réussir par les femmes : il échoue auprès de Valérie et de Mme Hédouin, séduit Marie Pichon, sa voisine |
| Le marché au mariage | Mme Josserand veut à tout prix marier ses filles ; Berthe épouse Auguste Vabre |
| L’adultère | Berthe devient la maîtresse d’Octave ; le mari les surprend : scandale, menace de duel, étouffé |
| L’héritage | À la mort du vieux Vabre, propriétaire, la famille se déchire pour sa fortune — qui se révèle bien moindre que prévu |
| Le drame caché | Adèle, la bonne des Josserand, accouche seule dans sa chambre sous les toits, et abandonne l’enfant |
| La fin | Octave épouse Mme Hédouin, devenue veuve ; l’immeuble retrouve sa façade respectable, comme si rien ne s’était passé |
Les personnages
| Personnage | Ce qu’il représente |
|---|---|
| Octave Mouret | L’ambitieux méthodique, qui calcule ses conquêtes comme des affaires |
| Mme Josserand | La mère qui chasse le mari pour ses filles, faute de fortune |
| M. Josserand | Le père honnête, qui s’épuise la nuit à des travaux de copie pour tenir le rang |
| Berthe | Élevée pour se vendre au mariage, elle ne sait rien faire d’autre que paraître |
| Duveyrier | Magistrat austère en public, entretenant une maîtresse |
| Campardon | L’architecte, qui vit entre sa femme et sa cousine Gasparine, sa maîtresse |
| M. Gourd | Le concierge, gardien de la respectabilité : il surveille tout, ne voit rien de ce qui compte |
| L’abbé Mauduit | Il sait tout et couvre tout, pour préserver les apparences |
| Les bonnes | Adèle, Lisa, Julie : elles savent tout des maîtres |
Le personnage principal n’est pas Octave : c’est l’immeuble. Zola le décrit comme un organisme, étage par étage.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.À quel cycle romanesque Pot-Bouille appartient-il ?
2.En quelle année paraît Pot-Bouille ?
3.Que désigne l’expression « pot-bouille » ?
4.Où se déroule l’essentiel du roman ?
5.Comment Octave Mouret compte-t-il réussir à Paris ?
6.Quelle obsession anime Mme Josserand ?
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La fiche de révision, sur une page
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