Grec · Terminale · L’homme, le monde, le destin
Atrides et Labdacides : les familles maudites
On hérite d’une faute.
En bref
Dans la tragédie grecque, on n’hérite pas seulement d’un nom : on hérite d’une faute.
Dans la tragédie grecque, on n’hérite pas seulement d’un nom : on hérite d’une faute. Deux familles concentrent cette mécanique, et le théâtre moderne n’a jamais cessé d’y revenir.
Les Atrides : le crime appelle le crime
TantalePélopsAtrée et ThyesteAgamemnon et MénélasOreste et Électre
- Atrée, pour se venger de son frère Thyeste, lui sert ses propres enfants à manger.
- Agamemnon, fils d’Atrée, sacrifie sa fille Iphigénie à Aulis pour obtenir les vents qui mèneront la flotte à Troie.
- Clytemnestre, son épouse, le tue à son retour.
- Oreste, leur fils, venge son père en tuant sa mère, puis est poursuivi par les Érinyes.
- À Athènes, un tribunal, l’Aréopage, présidé par Athéna, l’acquitte : la vengeance familiale cède la place à la justice de la cité.
C’est le sujet de l’Orestie d’Eschyle (458 av. J.-C.), la seule trilogie tragique conservée : Agamemnon, Les Choéphores, Les Euménides.
Les Labdacides : la malédiction de Thèbes
| Personnage | Son destin |
|---|---|
| Laïos | Averti par l’oracle que son fils le tuera, il fait exposer l’enfant |
| Œdipe | Sauvé, il tue sans le savoir son père à un carrefour, résout l’énigme de la Sphinx, épouse la reine Jocaste, sa mère |
| Étéocle et Polynice | Les fils d’Œdipe s’entretuent pour le trône de Thèbes |
| Antigone | Elle enterre Polynice malgré l’interdit du roi Créon, et le paie de sa vie |
Sophocle en tire Œdipe roi et Antigone (vers 441 av. J.-C.). Dans Œdipe roi, le héros mène lui-même l’enquête qui le perd : plus il cherche la vérité, plus il se rapproche de sa chute.
Œdipe est à la fois innocent et coupable : il n’a pas voulu son crime, mais il l’a commis. C’est ce paradoxe qui fait la tragédie.
Les mots de la tragédie
| Grec | Sens | Rôle |
|---|---|---|
| ἄτη | l’égarement envoyé par les dieux | aveugle le héros |
| ὕβρις | la démesure | appelle le châtiment |
| ἁμαρτία | l’erreur, la faute tragique | selon Aristote, le héros tombe par une erreur, non par méchanceté |
| μίασμα | la souillure | le meurtre contamine toute la cité : la peste de Thèbes |
| ἀναγνώρισις | la reconnaissance | le moment où le héros découvre la vérité |
| περιπέτεια | le retournement | le bonheur bascule dans le malheur |
Le mythe réécrit au XXe siècle
| Pièce moderne | Auteur | Ce qu’elle fait du mythe |
|---|---|---|
| La Machine infernale (1934) | Cocteau | Les dieux ont monté une machine pour broyer un homme |
| Électre (1937) | Giraudoux | La pureté d’Électre détruit tout autour d’elle |
| Les Mouches (1943) | Sartre | Oreste revendique son acte : l’homme est libre |
| Antigone (1944) | Anouilh | Jouée sous l’Occupation, elle oppose le « non » de la jeune fille à la raison d’État |
Méthode pour le commentaire
Repère dans le texte grec ou traduit les mots du destin (μοῖρα, δαίμων), de la faute et du regard (voir, savoir, aveuglement) : chez Sophocle, voir et savoir viennent de la même racine (οἶδα, « je sais », est de la famille d’εἶδον, « je vis » : savoir, c’est avoir vu).
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Qui sacrifie Iphigénie à Aulis ?
2.Quelle est la seule trilogie tragique grecque conservée ?
3.Quel tribunal acquitte Oreste dans Les Euménides ?
4.Qui Œdipe tue-t-il à un carrefour sans le savoir ?
5.Pourquoi Antigone désobéit-elle à Créon ?
6.Que désigne l’hamartia selon Aristote ?
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