Grec · Terminale · Croire, savoir, douter
Maîtres et disciples : de Socrate à Alexandre
Le savoir passe de main en main.
En bref
En Grèce, le savoir ne se lit pas d’abord dans les livres : il se transmet de personne à personne, dans un dialogue, une promenade, une amitié.
En Grèce, le savoir ne se lit pas d’abord dans les livres : il se transmet de personne à personne, dans un dialogue, une promenade, une amitié. Une chaîne de maîtres et de disciples va de Socrate à Alexandre le Grand.
La chaîne la plus célèbre
SocratePlatonAristoteAlexandre le Grand
| Maître | Dates | Son école | Son disciple |
|---|---|---|---|
| Socrate | 470-399 av. J.-C. | Aucune : la rue, l’agora, les gymnases | Platon, Xénophon, Alcibiade |
| Platon | vers 428-348 | L’Académie (vers 387), dans le jardin du héros Akadémos | Aristote, pendant vingt ans |
| Aristote | 384-322 | Le Lycée (335) : on y discute en marchant, d’où les « péripatéticiens » | Alexandre, dont il est le précepteur à partir de 343 |
Socrate, le maître qui ne sait rien
Socrate n’écrit rien et prétend ne rien savoir. Il interroge, pousse son interlocuteur à la contradiction (l’ironie, εἰρωνεία, « interrogation feinte »), puis l’aide à trouver en lui-même la vérité : c’est la maïeutique, l’art d’accoucher les esprits — sa mère était sage-femme. Dans le Ménon, Platon le montre faisant découvrir à un jeune esclave, par de simples questions, comment doubler la surface d’un carré.
En 399, il est condamné à boire la ciguë pour impiété et corruption de la jeunesse. Il refuse de s’évader : le Phédon raconte ses dernières heures.
Les sophistes, maîtres payants
Protagoras, Gorgias et les autres sophistes enseignent contre salaire l’art de persuader. Protagoras affirme : « l’homme est la mesure de toutes choses ». Platon les accuse de préférer le vraisemblable au vrai ; ils ont pourtant inventé l’enseignement supérieur.
Les écoles et leur fidélité
| École | Fondateur | Lieu | Ce qu’on y transmet |
|---|---|---|---|
| Pythagoriciens | Pythagore | Crotone | Un mode de vie et des secrets ; la formule αὐτὸς ἔφα, « lui-même l’a dit » |
| Le Jardin | Épicure | Athènes | L’amitié et la sagesse du plaisir mesuré |
| Le Portique | Zénon | Athènes | La vertu stoïcienne |
La relation maître-disciple n’est pas la soumission : Aristote critique Platon, et on lui prête ce mot : « Ami de Platon, mais plus encore ami de la vérité. »
L’école au quotidien
Le pédagogue (παιδαγωγός) n’était pas le professeur, mais l’esclave qui conduisait l’enfant (παῖς + ἄγω) chez ses maîtres : le grammatiste pour les lettres, le cithariste pour la musique, le pédotribe pour la gymnastique. L’idéal d’éducation complète s’appelle la paideia.
Étymologie
| Grec | Sens | Héritiers |
|---|---|---|
| σχολή | le loisir | école, scolaire : étudier, c’est avoir du temps libre |
| μαθητής | celui qui apprend | mathématiques (ce qu’on apprend) |
| διδάσκαλος | le maître | didactique |
| μαιεία | l’art de la sage-femme | maïeutique |
| ἀκαδημία | le jardin d’Akadémos | académie |
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Quelle école Platon fonde-t-il vers 387 av. J.-C. ?
2.De qui Aristote est-il le précepteur ?
3.Pourquoi appelle-t-on les disciples d’Aristote les péripatéticiens ?
4.Qu’est-ce que la maïeutique ?
5.De quoi Socrate est-il accusé en 399 ?
6.Socrate a laissé de nombreux écrits.
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