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Initiation, apprentissage : le roman de formation
Grandir, c’est perdre ses illusions.
En bref
Grandir, c’est perdre des illusions et gagner un regard.
Grandir, c’est perdre des illusions et gagner un regard. L’axe « Initiation, apprentissage » s’appuie sur le Bildungsroman (roman de formation) et sur une œuvre au programme : Boyhood de J. M. Coetzee.
Le Bildungsroman anglophone
| Œuvre | Auteur, date | Ce que le héros apprend |
|---|---|---|
| Jane Eyre | Charlotte Brontë, 1847 | Une orpheline conquiert son indépendance : « I am no bird; and no net ensnares me » |
| Great Expectations | Charles Dickens, 1861 | Pip, devenu gentleman, découvre que son bienfaiteur est un ancien forçat : la vraie valeur n’est pas le rang |
| A Portrait of the Artist as a Young Man | James Joyce, 1916 | Stephen Dedalus s’arrache à l’Irlande et à l’Église pour devenir écrivain |
| The Catcher in the Rye | J. D. Salinger, 1951 | Holden Caulfield refuse le monde « phony » des adultes |
| To Kill a Mockingbird | Harper Lee, 1960 | Scout découvre le racisme de son village à travers le procès défendu par son père |
Les étapes de l’initiation
- Le départ : quitter la famille, le village, l’enfance.
- Les épreuves : humiliation, injustice, amour déçu.
- L’épiphanie : un moment de révélation (le mot est de Joyce).
- Le retour ou le nouveau regard : le héros voit ce qu’il ne voyait pas.
Œuvre au programme : Boyhood: Scenes from Provincial Life (J. M. Coetzee, 1997)
John Maxwell Coetzee, Sud-Africain né en 1940 au Cap, prix Nobel de littérature en 2003, raconte son enfance dans les années 1940-1950, quand la famille s’installe à Worcester, petite ville de province près du Cap.
| Particularité | Effet |
|---|---|
| Récit à la troisième personne (« he ») | Une autobiographie qui refuse le « je » et tient l’enfant à distance |
| Au présent | Pas de sagesse d’adulte : on reste dans l’instant de l’enfant |
| Entre deux langues | Famille anglophone chez les Afrikaners, l’enfant n’appartient pleinement à aucun camp |
| Secrets | À l’école, il se déclare catholique au hasard, et doit ensuite tenir ce mensonge |
L’enfant aime sa mère d’un amour qui l’étouffe, méprise son père, et devine sans les nommer la violence de la ségrégation qui s’organise autour de lui (l’apartheid est instauré en 1948).
Boyhood inverse le roman de formation : l’enfant n’apprend pas à trouver sa place, il apprend qu’il n’en a pas — et c’est de ce décalage que naîtra l’écrivain. Le livre forme une trilogie avec Youth (2002) et Summertime (2009).
Méthode : repérer l’initiation dans un texte
- Situation de départ : l’innocence, les certitudes du héros.
- Élément déclencheur : la rencontre, le choc.
- Transformation : ce qu’il sait à la fin qu’il ne savait pas.
- Point de vue : le narrateur adulte juge-t-il l’enfant qu’il était ?
Key vocabulary
| Anglais | Français |
|---|---|
| coming of age | le passage à l’âge adulte |
| a turning point | un tournant |
| innocence, loss of innocence | l’innocence, sa perte |
| to grow up | grandir |
| an epiphany | une révélation soudaine |
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Que désigne le mot « Bildungsroman » ?
2.Dans *Great Expectations*, qui est en réalité le bienfaiteur de Pip ?
3.Qui a écrit *The Catcher in the Rye* (1951) ?
4.En quelle personne *Boyhood* de Coetzee est-il écrit ?
5.*Boyhood* est écrit au présent.
6.Dans quelle ville de province la famille du jeune Coetzee s’installe-t-elle ?
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