Français · Première · Fiches de lecture
Cinna, Corneille
Corneille, 1641 : la clémence.
En bref
Pierre Corneille (1606-1684) donne Cinna en 1641, après Le Cid et Horace.
L’auteur et le contexte
Pierre Corneille (1606-1684) donne Cinna en 1641, après Le Cid et Horace. Il tire l’anecdote du philosophe latin Sénèque (De la clémence). Sous Richelieu, au sortir des complots contre le pouvoir, la question est d’actualité : comment un souverain doit-il répondre à la trahison ?
L’histoire
| Personnage | Ce qu’il veut |
|---|---|
| Émilie | Venger son père, tué par Auguste lors des proscriptions |
| Cinna, qui l’aime | Elle exige qu’il assassine l’empereur pour mériter sa main |
| Maxime | Entraîné dans le complot — amoureux d’Émilie |
| Auguste | Las du pouvoir, il envisage d’abdiquer |
| Le nœud | Ce qui se passe |
|---|---|
| Auguste convoque ses deux conseillers — Cinna et Maxime — pour leur demander s’il doit abdiquer | Cinna, pour garder le tyran à tuer, plaide le maintien de l’Empire |
| Maxime trahit le complot | Auguste découvre tout |
| Après une longue délibération intérieure | Il choisit de pardonner |
« Je suis maître de moi comme de l’univers. »
À retenir
La clémence n’y est pas une faiblesse mais l’acte le plus fort : celui par lequel Auguste devient réellement empereur.
| Marque de Corneille | Où elle apparaît |
|---|---|
| Les grands monologues délibératifs | Auguste, Cinna, Émilie |
| L’héroïsme de la volonté | On choisit ce qu’on est |
Pièce longtemps considérée comme son chef-d’œuvre.
Les autres personnages
| Personnage | Son rôle |
|---|---|
| Livie | L’impératrice, qui conseille à Auguste la clémence |
| Euphorbe | L’affranchi de Maxime, qui dénonce le complot |
| Fulvie | La confidente d’Émilie |
Émilie est aussi la fille adoptive d’Auguste : elle conspire contre celui qui l’a élevée.
La grande scène
À l’acte V, Auguste fait asseoir Cinna — « Prends un siège, Cinna » — et lui rappelle tout ce qu’il lui doit, avant de lui révéler qu’il sait tout.
Les thèmes
La clémence, la maîtrise de soi, le pouvoir et sa légitimité, l’amour mis au service de la vengeance.
Pour la dissertation et l’oral
Objet d’étude : le théâtre. La pièce illustre le héros cornélien : il ne subit pas sa passion, il la surmonte par un choix. Compare avec les héros de Racine, qui en sont victimes.
La phrase à citer
« Soyons amis, Cinna, c’est moi qui t’en convie. »
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.Pourquoi Émilie veut-elle la mort d’Auguste ?
2.Qui trahit le complot ?
3.Que demande Auguste à Cinna et Maxime avant de découvrir le complot ?
4.Que décide Auguste à la fin ?
5.Quelle formule résume la victoire d’Auguste ?
6.La clémence d’Auguste est présentée comme une faiblesse politique.
0 / 6 questions
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