Français · Première · Fiches de lecture
Contes de ma mère l’Oye, Charles Perrault
1697 : le conte entre en littérature.
En bref
Charles Perrault (1628-1703), haut fonctionnaire au service de Colbert, membre de l’Académie française dès 1671, n’est pas d’abord un conteur.
L’auteur et le contexte
Charles Perrault (1628-1703), haut fonctionnaire au service de Colbert, membre de l’Académie française dès 1671, n’est pas d’abord un conteur. En 1687, son poème Le Siècle de Louis le Grand, lu à l’Académie, place les modernes au-dessus des Anciens : c’est le début de la querelle. Il a déjà publié des contes en vers : Grisélidis, Les Souhaits ridicules et Peau d’Âne.
Le recueil
Histoires ou contes du temps passé, avec des moralités, publié en 1697 sous le nom du fils de Perrault. Le frontispice porte l’inscription « Contes de ma mère l’Oye ».
| Les huit contes en prose |
|---|
| La Belle au bois dormant |
| Le Petit Chaperon rouge |
| La Barbe bleue |
| Le Maître Chat ou le Chat botté |
| Les Fées |
| Cendrillon |
| Riquet à la houppe |
| Le Petit Poucet |
Ce que fait Perrault
| Geste | Son effet |
|---|---|
| Il écrit des récits jusque-là oraux et populaires | Dans une langue élégante et brève, pour un public de cour |
| Il ajoute des moralités en vers | Souvent ironiques, parfois en décalage avec le récit |
Celle du Petit Chaperon rouge met en garde les jeunes filles contre les « loups » de salon : la morale vise la cour, pas la forêt.
À retenir
Perrault est aussi l’un des chefs des Modernes dans la querelle des Anciens et des Modernes.
Écrire des contes français plutôt qu’imiter l’Antiquité est un geste polémique.
| Postérité | Ce qu’elle en a fait |
|---|---|
| La psychanalyse, l’ethnologie (Propp), le cinéma | Des structures exploitées sans fin |
| Une différence à connaître | Chez Perrault, le Petit Chaperon rouge meurt — la fin heureuse vient des frères Grimm |
Les thèmes
| Thème | Où on le lit |
|---|---|
| La ruse du faible | Le Petit Poucet, le Chat botté |
| La curiosité punie | La Barbe bleue |
| La beauté et l’esprit | Riquet à la houppe |
| La bonté récompensée | Les Fées, Cendrillon |
Pour la dissertation et l’oral
Utile pour la littérature d’idées : le conte instruit en plaisant, et la moralité parfois ironique invite le lecteur à juger par lui-même. À l’oral, compare la version de Perrault avec celles des frères Grimm (1812).
La phrase à citer
« Mais hélas ! qui ne sait que ces loups doucereux, / De tous les loups sont les plus dangereux ? »
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.En quelle année les Contes paraissent-ils ?
2.Combien de contes le recueil compte-t-il ?
3.Par quoi chaque conte se termine-t-il ?
4.Comment se termine Le Petit Chaperon rouge chez Perrault ?
5.À quelle querelle littéraire Perrault participe-t-il ?
6.Perrault a inventé de toutes pièces ces récits.
0 / 6 questions
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