Français · Première · Fiches de lecture
Julie ou la Nouvelle Héloïse, Jean-Jacques Rousseau
Rousseau, 1761 : lettres d’amants.
En bref
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), né à Genève, est l’auteur du Discours sur l’origine de l’inégalité (1755), puis, en 1762, du Contrat social et de l’Émile.
L’auteur et le contexte
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), né à Genève, est l’auteur du Discours sur l’origine de l’inégalité (1755), puis, en 1762, du Contrat social et de l’Émile. Julie paraît en 1761 avec pour sous-titre « Lettres de deux amants habitants d’une petite ville au pied des Alpes ». Le titre renvoie à Héloïse et Abélard, les amants du XIIe siècle — elle aussi avait aimé son précepteur.
L’histoire
Roman épistolaire en six parties.
| Étape | Ce qui se passe |
|---|---|
| L’amour | Julie d’Étange, noble, et Saint-Preux, son précepteur roturier, s’aiment |
| L’obstacle | Le baron d’Étange refuse la mésalliance |
| La faute | Les amants cèdent une fois à la passion, puis se séparent |
| Le mariage | Julie épouse par obéissance M. de Wolmar, athée serein et plus âgé |
| Clarens | Au bord du lac Léman, une communauté rurale exemplaire : travail partagé, vertu, transparence |
| L’épreuve | Saint-Preux y est accueilli — Wolmar sait tout et fait le pari de la vertu |
| La fin | Julie meurt après avoir sauvé son fils de la noyade, en avouant dans une dernière lettre qu’elle n’avait jamais cessé d’aimer |
À retenir
Immense succès : plus de soixante éditions en quarante ans, des lecteurs en larmes qui écrivaient à Rousseau.
| Apport | Ce qu’il annonce |
|---|---|
| L’invention de la sensibilité moderne | La nature — le Valais, le lac, les orages — accompagne les états d’âme : c’est le romantisme |
| Une utopie sociale et morale | Clarens |
| Une réflexion | Sur le mariage, la vertu, la transparence des cœurs |
« Il faut des spectacles dans les grandes villes, et des romans aux peuples corrompus. » (préface)
Les personnages
| Personnage | Ce qu’il est |
|---|---|
| Julie d’Étange | L’héroïne, passionnée puis vertueuse |
| Saint-Preux | L’amant, sensible et malheureux ; il fait un voyage autour du monde |
| Claire d’Orbe | La cousine et confidente de Julie |
| Milord Édouard Bomston | Un Anglais, ami généreux de Saint-Preux |
| Le baron d’Étange | Le père attaché au rang |
| M. de Wolmar | L’époux sage et lucide |
Pour la dissertation et l’oral
- Le roman épistolaire multiplie les voix et donne accès à l’intimité des cœurs.
- On le compare avec Les Liaisons dangereuses (1782) : même forme, usage opposé de la lettre.
« Le pays des chimères est en ce monde le seul digne d’être habité. »
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.Quelle est la forme du roman ?
2.Pourquoi Julie ne peut-elle épouser Saint-Preux ?
3.Qu’est-ce que Clarens ?
4.Comment Julie meurt-elle ?
5.Quel mouvement le roman annonce-t-il ?
6.Le roman fut un échec commercial.
0 / 6 questions
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La fiche de révision, sur une page
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