Français · Première · Fiches de lecture
L’Écume des jours, Boris Vian
Vian, 1947 : un nénuphar dans le poumon.
En bref
Boris Vian (1920-1959), ingénieur de l’École centrale, trompettiste de jazz et figure de Saint-Germain-des-Prés, publie L’Écume des jours en 1947.
L’auteur et le contexte
Boris Vian (1920-1959), ingénieur de l’École centrale, trompettiste de jazz et figure de Saint-Germain-des-Prés, publie L’Écume des jours en 1947. Le roman avait manqué le prix de la Pléiade. Vian est aussi l’auteur, sous le pseudonyme américain de Vernon Sullivan, de J’irai cracher sur vos tombes (1946), qui fit scandale.
L’histoire
Colin, jeune homme riche et oisif, vit dans un appartement où le soleil se plie à ses désirs.
| Personnage ou objet | Ce qu’il est |
|---|---|
| Nicolas | Son cuisinier |
| Le pianocktail | Il fabrique des cocktails d’après la musique jouée |
| Chick | Son ami : il collectionne tout ce qui touche au philosophe Jean-Sol Partre |
| Alise | Il la perd en s’y ruinant |
| Chloé | Colin la rencontre et l’épouse |
| La chute | Ce qui arrive |
|---|---|
| La maladie | Un nénuphar pousse dans le poumon de Chloé |
| Le prix | Seules des fleurs la soulagent : Colin doit travailler, découvre des métiers absurdes et cruels, s’épuise |
| Le décor | L’appartement rétrécit, s’assombrit, se déforme à mesure |
| La fin | Chloé meurt ; la souris de la maison se fait tuer par le chat |
À retenir
Le roman le plus célèbre de Boris Vian : longtemps ignoré, puis adoré des lycéens à partir des années 1960.
| Ce qui commence | Ce que ça devient |
|---|---|
| Un univers de fantaisie verbale : jeux de mots, mots-valises, objets vivants | Un cauchemar |
La forme même du livre se contracte avec la maladie : c’est le procédé le plus remarquable.
Satire du travail, de la religion, de la mode intellectuelle (Sartre) — et grande histoire d’amour.
« Il y a seulement deux choses : c’est l’amour, de toutes les façons, avec des jolies filles, et la musique de La Nouvelle-Orléans ou de Duke Ellington. » (avant-propos)
Les thèmes
- L’amour, pur et menacé.
- La maladie et la mort, qui envahissent l’espace.
- Le travail, présenté comme une machine absurde qui use les hommes.
- La musique : Chloé porte le nom d’un morceau de Duke Ellington arrangé en jazz.
Pour la dissertation et l’oral
- Le merveilleux au service du tragique : l’invention verbale rend visible la douleur.
- L’avant-propos affirme, par un paradoxe, que l’histoire est entièrement vraie puisque l’auteur l’a imaginée d’un bout à l’autre.
- Œuvre sous droits : cite de courtes formules et commente les néologismes et les objets animés.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.De quoi Chloé tombe-t-elle malade ?
2.Qu’est-ce que le pianocktail ?
3.De quel philosophe Chick est-il le collectionneur obsessionnel ?
4.Que devient l’appartement au fil du roman ?
5.Que doit faire Colin pour payer les fleurs ?
6.Le roman fut un succès immédiat à sa parution.
0 / 6 questions
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La fiche de révision, sur une page
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