Français · Première · Fiches de lecture
L’éloge de la folie, Érasme
Érasme, 1511 : la Folie se loue elle-même.
En bref
Érasme (vers 1466/1469-1536), né à Rotterdam, est surnommé le « prince des humanistes ».
L’auteur et le contexte
Érasme (vers 1466/1469-1536), né à Rotterdam, est surnommé le « prince des humanistes ». Il publie les Adages, puis une édition du Nouveau Testament en grec (1516). Il conçoit L’Éloge de la folie au retour d’Italie et l’écrit chez son ami anglais Thomas More, l’auteur de L’Utopie. Le titre latin, Moriae encomium, joue sur le nom de More (moria = folie en grec).
L’œuvre
Écrit en latin en 1509, publié en 1511, dédié à Thomas More.
Le texte est un discours prononcé par la Folie elle-même, qui monte en chaire et se loue devant un public.
Le mouvement du texte
| Temps | Ce qu’il fait | Son ton |
|---|---|---|
| 1 | La Folie explique qu’elle est indispensable : sans illusion, ni amour, ni amitié, ni mariage, ni société ne tiendraient | Badin |
| 2 | Elle passe en revue les états et professions : grammairiens, juristes, médecins, philosophes, théologiens, moines, princes, évêques, papes | Satirique, de plus en plus dur |
| 3 | Retournement : la vraie folie est celle de la foi — celle de saint Paul et du Christ | Folie aux yeux du monde, sagesse devant Dieu |
À retenir
Chef-d’œuvre de l’humanisme chrétien.
| Ce qu’Érasme fait | Ce qu’il ne fait pas |
|---|---|
| Il critique l’Église de l’intérieur | Il ne rompt jamais |
| Il réclame le retour aux Évangiles et à leur simplicité | Contrairement à Luther, avec qui il polémiquera |
L’ironie y est constante : la Folie dit des vérités que personne d’autre ne pourrait dire.
On lui a reproché d’avoir « pondu l’œuf que Luther a couvé ».
Les personnages
| Figure | Ce qu’elle est |
|---|---|
| La Folie (Moria) | L’oratrice, fille de Plutus, dieu de la richesse, et de la Jeunesse |
| Ses compagnes | Philautie (l’amour-propre), la Flatterie, l’Oubli, la Paresse, la Volupté |
| Son public | Les humains de toutes conditions, qu’elle prend à témoin |
Les thèmes
- La satire des savants, des moines et des puissants.
- L’illusion nécessaire à la vie heureuse.
- La foi simple, opposée à la théologie vaine.
Pour la dissertation et l’oral
- Un modèle de paradoxe et d’éloge ironique : qui parle, et que faut-il croire ?
- Les marges d’un exemplaire ont été illustrées par Holbein le Jeune.
- À rapprocher de Rabelais, admirateur d’Érasme, et de l’esprit de Montaigne.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Qui prononce le discours de L’Éloge de la folie ?
2.À qui l’œuvre est-elle dédiée ?
3.Comment le ton évolue-t-il au fil du texte ?
4.Quel retournement clôt l’ouvrage ?
5.Quelle est la position d’Érasme envers l’Église ?
6.L’œuvre a été écrite en français.
0 / 6 questions
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La fiche de révision, sur une page
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