Français · Première · Fiches de lecture
Le Colonel Chabert, Honoré de Balzac
Balzac, 1832 : le mort qui revient.
En bref
Honoré de Balzac (1799-1850) publie ce récit en 1832, sous un autre titre (La Transaction), puis l’intègre à La Comédie humaine.
L’auteur et le contexte
Honoré de Balzac (1799-1850) publie ce récit en 1832, sous un autre titre (La Transaction), puis l’intègre à La Comédie humaine. Balzac a été clerc d’avoué dans sa jeunesse : il connaît de l’intérieur les études, les dossiers et les arrangements qu’on y négocie.
L’histoire
Un homme misérable se présente à l’étude de l’avoué Derville.
| Ce qu’il affirme | Le détail |
|---|---|
| Il est le colonel Chabert | Héros d’Eylau, déclaré mort en 1807 |
| Il s’est extrait d’une fosse commune | Où on l’avait enterré |
| Sa femme, remariée au comte Ferraud | A hérité de sa fortune — et refuse de le reconnaître |
| Étape | Ce qui se passe |
|---|---|
| La procédure | Derville, convaincu, l’engage |
| La manœuvre | La comtesse attendrit Chabert, l’attire à la campagne, lui fait presque signer un désistement |
| La découverte | Il comprend qu’elle le méprise |
| Le renoncement | Écœuré, il renonce à sa fortune, à son nom, à son identité |
| L’épilogue | Des années plus tard, Derville le retrouve à l’hospice de Bicêtre, où il se fait appeler par un numéro |
Les personnages
| Personnage | Ce qu’il représente |
|---|---|
| Chabert | L’honneur militaire de l’Empire, naïf devant l’argent |
| La comtesse Ferraud | Ancienne fille du Palais-Royal devenue comtesse : l’ambition sans scrupules |
| Le comte Ferraud | Noble de la Restauration, qui pourrait la répudier pour devenir pair de France |
| Derville | L’avoué honnête, qui voit tout et ne peut rien |
À l’hospice, le vieillard refuse son nom : « Pas Chabert ! pas Chabert ! je me nomme Hyacinthe. »
À retenir
Un récit bref et féroce des Scènes de la vie privée.
| Ce qui broie Chabert | Le détail |
|---|---|
| La justice | Une machine |
| L’argent et le mariage | Une comptabilité |
| L’histoire | Un héros de l’Empire, devenu inutile sous la Restauration |
Derville, l’homme de loi honnête, a la fonction du témoin lucide.
Pour la dissertation et l’oral
- Le réalisme balzacien : la société est un système d’intérêts où l’individu pèse peu.
- L’identité : on peut être vivant et légalement mort — le nom tient au papier.
« J’ai été enterré sous des morts ; mais maintenant je suis enterré sous des vivants. »
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Qui est le colonel Chabert ?
2.Pourquoi sa femme refuse-t-elle de le reconnaître ?
3.Quel personnage aide Chabert ?
4.Que décide finalement Chabert ?
5.Où Derville le retrouve-t-il des années plus tard ?
6.Le roman montre la justice comme une protection efficace des innocents.
0 / 6 questions
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