Français · Première · Fiches de lecture
Le Dernier Jour d’un condamné, Victor Hugo
Hugo, 1829 : un plaidoyer sans nom.
En bref
Victor Hugo (1802-1885) a vingt-sept ans, il est le jeune chef du romantisme.
L’auteur et le contexte
Victor Hugo (1802-1885) a vingt-sept ans, il est le jeune chef du romantisme. Adolescent, il a vu dresser la guillotine en place de Grève ; les exécutions publiques y attirent encore les foules. Le livre paraît en 1829.
L’œuvre
Récit à la première personne : un homme condamné à mort écrit pendant les derniers jours, puis les dernières heures, qui précèdent son exécution.
On ne saura ni son nom, ni son crime. Hugo l’a voulu ainsi : pour que le lecteur ne puisse pas se rassurer en jugeant le personnage.
| Étape du récit | Ce qu’elle montre |
|---|---|
| Bicêtre | L’attente |
| Le ferrement des forçats | La foule et le spectacle |
| Le transfert à la Conciergerie | Le compte à rebours |
| La visite de sa fille de trois ans | Elle ne le reconnaît plus |
| La toilette du condamné, la charrette | La mécanique |
| La place de Grève | La fin |
Le récit s’arrête net : « QUATRE HEURES. »
Les personnages
| Personnage | Son rôle |
|---|---|
| Le condamné | Un homme instruit, qui a une mère, une femme et une enfant |
| Marie, sa fille | L’innocence qui ne le reconnaît plus |
| Le prêtre | Il récite des formules apprises, sans le toucher |
| Le « friauche » | Un vieux forçat condamné lui aussi, qui lui prend sa redingote |
À retenir
Un plaidoyer contre la peine de mort, publié anonymement en 1829 — Hugo ne le revendiquera que dans la préface de 1832.
| L’argument | Sa nature |
|---|---|
| Il n’est pas juridique | Il est expérimental |
| Il fait éprouver au lecteur | Minute par minute, l’attente de l’échafaud |
Hugo poursuivra ce combat toute sa vie — Claude Gueux, discours de 1848. La peine de mort sera abolie en France en 1981.
Pour la dissertation et l’oral
- Convaincre ou persuader : le récit ne démontre pas, il fait ressentir — c’est une argumentation par l’émotion.
- L’anonymat du condamné en fait n’importe qui : le lecteur ne peut plus se tenir à distance.
- Le fragment : chapitres brefs, parfois d’une ligne, qui miment le temps haché de l’angoisse.
- Le condamné rappelle que « les hommes sont tous condamnés à mort avec des sursis indéfinis ».
« Condamné à mort ! Voilà cinq semaines que j’habite avec cette pensée. »
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.Que sait-on du narrateur ?
2.Quelle est la forme du récit ?
3.Quelle scène bouleverse le condamné avant l’exécution ?
4.Par quels mots le récit s’achève-t-il ?
5.Quel est le but de l’œuvre ?
6.La peine de mort a été abolie en France peu après la publication.
0 / 6 questions
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La fiche de révision, sur une page
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