Français · Première · Fiches de lecture
Le Menteur, Pierre Corneille
Corneille, 1644 : mentir avec génie.
En bref
Pierre Corneille (1606-1684), déjà auteur du Cid, d’Horace et de Cinna, revient à la comédie avec Le Menteur, joué en 1644 au théâtre du Marais.
L’auteur et le contexte
Pierre Corneille (1606-1684), déjà auteur du Cid, d’Horace et de Cinna, revient à la comédie avec Le Menteur, joué en 1644 au théâtre du Marais. Il lui donnera une suite, La Suite du Menteur. Selon une anecdote rapportée plus tard, Molière aurait dit lui devoir sa vocation de grand auteur comique.
L’histoire
Comédie en cinq actes et en vers, adaptée de La Verdad sospechosa de l’Espagnol Alarcón.
| Étape | Ce que Dorante invente |
|---|---|
| L’arrivée | Venu de Poitiers, décidé à se faire remarquer |
| Aux Tuileries | Un passé de guerrier revenu d’Allemagne, devant Clarice et Lucrèce |
| Devant Alcippe | Une fête somptueuse sur l’eau offerte la veille à une dame — ce qui rend jaloux Alcippe, fiancé de Clarice |
| Face au mariage arrangé par Géronte | Un mariage secret complet à Poitiers |
Son valet Cliton n’en revient pas — il sert de relais au spectateur.
| L’erreur qui gouverne tout | Sa conséquence |
|---|---|
| Il croit que celle qu’il aime s’appelle Lucrèce — alors que c’est Clarice | Un duel avec Alcippe, et un tourbillon de méprises |
Démasqué par son père, il retombe sur ses pieds : il épouse la vraie Lucrèce.
Les personnages
| Personnage | Son rôle |
|---|---|
| Dorante | Le menteur virtuose, qui invente pour briller |
| Géronte | Le père crédule, puis humilié, qui lui reproche de trahir l’honneur |
| Cliton | Le valet admiratif et effaré |
| Clarice et Lucrèce | Les deux amies, que Dorante confond |
À retenir
Le mensonge y est un art : Dorante improvise, ne se répète jamais — et le spectateur admire autant qu’il rit.
| Type de comique | Où il opère |
|---|---|
| De situation | Le quiproquo des noms |
| De caractère | Le menteur pris à son piège |
| De mots | Les tirades d’invention |
Le dénouement laisse le menteur ni puni ni corrigé : cela a longtemps gêné les commentateurs — et rend la pièce très moderne.
Pour la dissertation et l’oral
- Le mensonge comme création : Dorante est un poète, ses récits sont de petits romans.
- Cliton en tire la leçon : « Il faut bonne mémoire, après qu’on a menti. »
Dorante ment comme on improvise un poème : pour le plaisir de l’invention.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.D’où vient Dorante au début de la pièce ?
2.Quel premier mensonge invente-t-il ?
3.Sur quel quiproquo repose l’intrigue ?
4.Quel est le rôle de Cliton ?
5.De quelle pièce Corneille s’inspire-t-il ?
6.Le menteur est puni au dénouement.
0 / 6 questions
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