Français · Première · Fiches de lecture
Le Petit Malade, Georges Courteline
Courteline, 1905 : le rire par le quiproquo.
En bref
Georges Courteline (1858-1929), ancien employé de ministère, fait rire la France de la Belle Époque avec ses récits et ses saynètes.
L’auteur et le contexte
Georges Courteline (1858-1929), ancien employé de ministère, fait rire la France de la Belle Époque avec ses récits et ses saynètes. Le Petit Malade paraît en 1905 dans le recueil Coco, Coco et Toto, consacré aux enfants et à leurs parents.
La pièce
Une saynète minuscule, de quelques pages, tout entière dans un quiproquo médical.
| Étape | Ce qui se passe |
|---|---|
| L’urgence | Une mère affolée fait venir un médecin pour son petit garçon |
| La description | L’enfant, Toto, quatre ans et demi, tombe tout le temps depuis ce matin — dès qu’on le met debout, « Pouf ! » |
| La démonstration | Devant le médecin, on le pose par terre : il tombe, trois fois de suite |
| L’examen | L’enfant n’a mal nulle part, a bien dormi, a faim : il respire la santé |
| Le diagnostic | Le médecin, compétent, conclut : « C’est de la paralysie » — des membres inférieurs |
| La révélation | En voulant vérifier l’insensibilité des jambes, il découvre que la mère a mis les deux jambes dans la même jambe du pantalon |
| La fin | Le médecin éclate : la maladie n’était qu’une maladresse |
Les personnages
| Personnage | Son ressort comique |
|---|---|
| La mère | Inquiète, bavarde, aveugle à l’évidence |
| Le médecin | Il pose un diagnostic grave sur des indices qui disent le contraire |
| Toto | Il répond « Oui, monsieur », « Non, monsieur » : il est le seul à ne pas s’inquiéter |
À retenir
Courteline (1858-1929) est le maître de la forme brève comique.
| Ses œuvres | Le genre |
|---|---|
| Saynètes, sketches | Le format court |
| Messieurs les ronds-de-cuir, Le Train de 8 h 47, Boubouroche | Les récits et pièces |
| Ses personnages | Ses sujets |
|---|---|
| Employés, militaires, ménages, juges | La bêtise administrative, l’absurdité des règlements, l’aveuglement conjugal |
Sa langue parlée, ses dialogues d’une efficacité redoutable et son sens du décalage annoncent le théâtre de l’absurde.
Pour la dissertation et l’oral
- Le comique de répétition : les chutes se suivent, identiques.
- La satire du savoir médical, dans la lignée de Molière : le jargon remplace l’observation.
- La chute au sens propre et au sens théâtral : la dernière réplique retourne tout.
Le comique de Courteline naît toujours d’un écart entre le sérieux du ton et la petitesse de la chose.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Quelle est la forme de ce texte ?
2.Sur quoi repose le comique de la pièce ?
3.Quels milieux Courteline peint-il habituellement ?
4.Quelle qualité caractérise ses dialogues ?
5.À quelle époque Courteline écrit-il ?
6.Les pièces de Courteline sont de longues comédies de mœurs.
0 / 6 questions
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La fiche de révision, sur une page
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