Français · Première · Fiches de lecture
Les Complaintes, Jules Laforgue
Laforgue, 1885 : l’ironie contre le lyrisme.
En bref
Des chansons de rue pour dire l’ennui moderne : Laforgue a inventé une poésie qui sourit de sa propre tristesse.
L’auteur et le contexte
Jules Laforgue (1860-1887) naît à Montevideo, en Uruguay, et grandit à Tarbes puis à Paris. De 1881 à 1886, il est lecteur de l’impératrice Augusta à Berlin : une vie de cour, de solitude et d’ennui. Il lit Schopenhauer, philosophe du pessimisme. Il meurt pauvre, à vingt-sept ans, un an après L’Imitation de Notre-Dame la Lune (1886).
Le recueil
Publié à compte d’auteur en 1885 par un poète de vingt-quatre ans, mort de tuberculose deux ans plus tard.
| La forme | Ce qu’elle emprunte |
|---|---|
| Cinquante « complaintes » | La chanson populaire — la complainte de rue, avec refrains et couplets |
| Ce qu’elle dit | L’ennui, la solitude, la lune, la mort, l’amour impossible |
Titres : « Complainte de la Lune en province », « Complainte du pauvre jeune homme », « Complainte du roi de Thulé ».
L’écriture
| Procédé | Exemple ou effet |
|---|---|
| Le mélange des registres | Vocabulaire savant et argot |
| Les mots inventés | « sangsuel », « éternullité », « violupté » |
| Les clichés déformés | Le vers cassé de l’intérieur |
| Le vers libre | Laforgue en est l’un des inventeurs, avec ses Derniers vers (posthumes) |
L’ironie y est une politesse : elle empêche l’épanchement de devenir ridicule.
À retenir
Une influence immense, très supérieure à sa notoriété.
T. S. Eliot le revendiquait, les surréalistes s’en réclamaient — et une grande part de la poésie moderne, celle qui rit d’elle-même en même temps qu’elle chante, vient de là.
Les figures du recueil
| Figure | Ce qu’elle représente |
|---|---|
| Le pauvre jeune homme | L’amoureux ridicule qui se sait ridicule |
| La Lune | Le symbole de la stérilité, de l’ennui, du rêve froid |
| Le Pierrot | Le clown mélancolique, double du poète |
| Les dimanches de province | L’ennui du quotidien bourgeois |
Pour la dissertation et l’oral
- Laforgue illustre la modernité poétique : oralité, rupture, ironie.
- Il montre comment l’humour peut dire une souffrance sans la sentimentalité romantique.
- Il se rapproche de Corbière et annonce Apollinaire et les poètes du XXe siècle.
« Ah ! que la Vie est quotidienne… »
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6 questions pour vérifier
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1.Quelle forme populaire le recueil reprend-il ?
2.Quel type de mots Laforgue invente-t-il ?
3.Quel rôle joue l’ironie chez Laforgue ?
4.De quelle innovation formelle Laforgue est-il un pionnier ?
5.Quel poète anglo-américain revendiquait son influence ?
6.Laforgue a connu une longue carrière poétique.
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