Français · Première · Fiches de lecture
Mémoires d’Hadrien, Marguerite Yourcenar
Yourcenar, 1951 : l’empereur se confesse.
En bref
Un empereur romain, sur le point de mourir, fait le bilan de sa vie : un roman historique qui se lit comme une confession.
L’auteur et le contexte
Marguerite Yourcenar (1903-1987), de son vrai nom Marguerite de Crayencour (Yourcenar en est l’anagramme), commence le livre dans les années 1920, le détruit, l’abandonne, puis le reprend en 1948 en retrouvant quelques feuillets commençant par « Mon cher Marc ». Elle vit alors aux États-Unis, sur l’île des Monts-Déserts. Le livre paraît en 1951.
L’œuvre
Une longue lettre de l’empereur Hadrien (76-138), malade et proche de la mort, à son petit-fils adoptif Marc Aurèle.
Six sections aux titres latins — la première, Animula vagula blandula, reprend les premiers mots du poème que la tradition attribue à Hadrien mourant.
Le contenu
| Étape de la vie | Ce qu’elle apporte |
|---|---|
| Le soldat, le voyageur, le prince | Les trois âges du récit |
| Sa politique | Il arrête l’expansion militaire et consolide les frontières — le mur en Bretagne |
| Ses œuvres | Il restaure Athènes, bâtit la Villa Adriana et le Panthéon |
| Antinoüs | Jeune Bithynien noyé dans le Nil en 130 — mort peut-être volontaire. Il le divinise |
| La fin | La révolte juive, la maladie, la succession — et l’acceptation de la mort |
À retenir
Yourcenar a mis près de trente ans à écrire ce livre.
Sa méthode, exposée dans les Carnets de notes joints au volume : « Un pied dans l’érudition, l’autre dans la magie. »
| Ce que le livre n’est pas seulement | Ce qu’il est |
|---|---|
| Un roman historique | Une méditation sur le pouvoir, le corps, l’art et la mort |
Prose ample, de rythme latin, aphoristique.
Yourcenar sera, en 1980, la première femme élue à l’Académie française.
Les personnages
| Personnage | Son rôle |
|---|---|
| Hadrien | Le narrateur, empereur cultivé, amoureux de la Grèce |
| Trajan | Son prédécesseur, conquérant, dont il se distingue |
| Plotine | L’épouse de Trajan, amie et protectrice d’Hadrien |
| Antinoüs | L’amour de sa vie, dont la mort le brise |
| Marc Aurèle | Le destinataire, futur empereur philosophe |
Pour la dissertation et l’oral
- Le livre illustre le roman historique et l’écriture à la première personne d’un autre.
- Il pose la question du pouvoir juste : la paix plutôt que la conquête.
« Tâchons d’entrer dans la mort les yeux ouverts. »
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Quelle est la forme du livre ?
2.Qui est Antinoüs ?
3.Quelle politique impériale Hadrien mène-t-il ?
4.Combien de temps Yourcenar a-t-elle mis à écrire ce livre ?
5.Quelle formule résume sa méthode ?
6.Yourcenar fut la première femme élue à l’Académie française.
0 / 6 questions
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La fiche de révision, sur une page
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