Français · Première · Fiches de lecture
Nana, Émile Zola
Zola, 1880 : la « mouche d’or ».
En bref
L’ascension et la chute d’une courtisane, miroir d’un Empire qui s’effondre.
L’auteur et le contexte
Émile Zola (1840-1902), chef de file du naturalisme, publie Nana en 1880. Le cycle des Rougon-Macquart raconte « l’histoire naturelle et sociale d’une famille sous le Second Empire » : vingt romans où l’hérédité et le milieu façonnent les destins. L’action couvre les dernières années de l’Empire, jusqu’en 1870.
L’histoire
Nana, fille de Gervaise et de Coupeau (L’Assommoir), débute au théâtre des Variétés dans La Blonde Vénus.
Elle chante faux, ne sait pas jouer — mais paraît presque nue : elle triomphe.
| Sa victime | Ce qu’elle en fait |
|---|---|
| Le comte Muffat, chambellan de l’Empereur | Il se traîne à ses pieds |
| Le banquier Steiner | Ruiné |
| Le jeune Georges Hugon | Il se suicide |
| Vandeuvres | Il se brûle dans son écurie après avoir triché aux courses |
| Le sommet | La fin |
|---|---|
| La journée du Grand Prix de Paris, où une pouliche nommée Nana gagne | Nana disparaît, revient défigurée par la petite vérole, et meurt dans une chambre du Grand Hôtel |
Sous les fenêtres, la foule crie « À Berlin ! » : la guerre de 1870 commence.
À retenir
Neuvième volume des Rougon-Macquart.
Zola en fait une allégorie : la « mouche d’or », née du ruisseau, monte et pourrit tout ce qu’elle touche — c’est-à-dire une société qui court elle-même à sa perte.
Grandes scènes collectives — le théâtre, les courses, les soupers — et fin symbolique d’une brutalité rare.
« Il semblait que le virus pris par elle dans les ruisseaux, sur les charognes tolérées, ce ferment dont elle avait empoisonné un peuple, venait de lui remonter au visage et l’avait pourri. »
Les thèmes
Le désir et l’argent, la corruption des élites, la prostitution, l’hérédité — Nana porte l’alcoolisme de ses parents.
Pour la dissertation et l’oral
- Nana est un personnage-symbole : la « mouche d’or » venge le peuple des faubourgs sur les riches qui l’ont méprisé.
- Montre la méthode naturaliste : documentation sur le théâtre, les courses, le demi-monde.
- La mort finale, décrite avec une précision clinique, fait du corps le lieu où se lit l’histoire.
- Rapprochement : L’Assommoir pour la mère, Gervaise ; La Dame aux camélias de Dumas fils pour la courtisane idéalisée — tout l’inverse.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Qui est Nana ?
2.Pourquoi triomphe-t-elle au théâtre ?
3.Quel personnage se traîne aux pieds de Nana ?
4.Quelle scène constitue le sommet du roman ?
5.Comment Nana meurt-elle ?
6.Le roman fait de Nana une allégorie de la société du Second Empire.
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