Français · Première · Fiches de lecture
Œdipe roi, Sophocle
Sophocle : un roi enquête sur lui-même.
En bref
La tragédie grecque la plus célèbre, où un roi enquête sur lui-même.
L’auteur et le contexte
Sophocle (vers 496-406 av. J.-C.), l’un des trois grands tragiques d’Athènes avec Eschyle et Euripide. Œdipe roi est jouée vers 430-420 av. J.-C., lors des concours du théâtre de Dionysos. Les spectateurs connaissent déjà le mythe : tout l’intérêt vient de la manière dont la vérité éclate.
L’histoire
Thèbes est frappée par la peste. L’oracle exige que l’on chasse le meurtrier de l’ancien roi Laïos.
| Étape de l’enquête | Ce qui se passe |
|---|---|
| Œdipe la mène avec énergie | Il est roi depuis qu’il a vaincu le Sphinx et épousé Jocaste, veuve de Laïos |
| Le devin Tirésias | Contraint de parler, il l’accuse |
| La réaction d’Œdipe | Il crie au complot de Créon |
| Les témoignages | Un messager de Corinthe, un vieux berger |
| La révélation | Il est le fils de Laïos et de Jocaste : il a tué son père à un carrefour et épousé sa mère |
Il a accompli exactement l’oracle que ses parents avaient voulu déjouer en l’abandonnant.
| La fin | Ce qui arrive |
|---|---|
| Jocaste | Elle se pend |
| Œdipe | Il se crève les yeux avec les agrafes de sa robe — et réclame l’exil ; Créon s’en remet à l’oracle |
À retenir
Le modèle de la tragédie selon Aristote.
| Élément | Ce qu’il fait |
|---|---|
| Une action une | Rien ne se disperse |
| La péripétie — le renversement | — |
| L’anagnorisis — la reconnaissance | Elles coïncident |
C’est aussi une enquête policière avant la lettre : le juge découvre qu’il est le coupable.
Freud en tirera le « complexe d’Œdipe » ; le mythe a été repris par Corneille, Voltaire, Gide, Cocteau et Pasolini.
« Ô lumière, que je te voie pour la dernière fois. »
Les thèmes
Le destin contre la liberté, la vérité qui aveugle, la faute involontaire, la souillure qui frappe toute la cité.
Pour la dissertation et l’oral
- Ironie tragique : le spectateur sait ce qu’Œdipe ignore ; chacune de ses menaces contre le coupable se retourne contre lui.
- Cécité et lumière : Tirésias, aveugle, voit la vérité ; Œdipe, qui voit, est aveugle.
- Le chœur de vieillards thébains commente et tire la leçon : n’appeler personne heureux avant sa mort.
- Pour un sujet sur la tragédie : Œdipe n’est ni tout à fait innocent ni tout à fait coupable, le héros idéal selon Aristote.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Pourquoi Œdipe mène-t-il l’enquête ?
2.Qui accuse Œdipe le premier ?
3.Qu’a fait Œdipe sans le savoir ?
4.Comment se termine la pièce ?
5.Quels termes d’Aristote la pièce illustre-t-elle ?
6.La pièce est construite comme une enquête.
0 / 6 questions
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