Français · Première · Fiches de lecture
Supplément au voyage de Bougainville, Denis Diderot
Diderot : Tahiti juge l’Europe.
En bref
Un dialogue philosophique où un « sauvage » juge la civilisation européenne.
L’auteur et le contexte
Denis Diderot (1713-1784), grand philosophe des Lumières, dirige l’Encyclopédie pendant plus de vingt ans. Le navigateur Louis-Antoine de Bougainville fait escale à Tahiti en 1768 et publie en 1771 son Voyage autour du monde. Il ramène en France un Tahitien, Aotourou. L’Europe s’interroge alors sur le « bon sauvage ».
L’œuvre
Écrit en 1772, après la lecture du récit de voyage de Bougainville — publié seulement en 1796.
| La forme | Le détail |
|---|---|
| Un dialogue en cinq parties | Entre deux interlocuteurs, A et B |
| Ce qu’il encadre | Deux morceaux célèbres |
| Morceau | Ce qu’il fait |
|---|---|
| Les Adieux du vieillard tahitien | Il maudit les Européens venus corrompre son peuple |
| L’Entretien de l’aumônier et d’Orou | Un Tahitien démonte, argument par argument, la morale sexuelle chrétienne |
Les thèses
| Thèse | La formule |
|---|---|
| La colonisation est une prédation | « Ce pays est à toi ! Et pourquoi ? Parce que tu y as mis le pied ? » |
| Nos mœurs ne sont pas naturelles mais conventionnelles | Le mariage indissoluble, la propriété, la pudeur, le péché sont des institutions, pas des vérités |
| Mais pas de retour à l’état de nature | La conclusion invite à suivre les lois de son pays — tout en sachant qu’elles sont arbitraires |
À retenir
Un texte des Lumières à son point le plus radical, où l’altérité sert à révéler la contingence de nos institutions.
Tahiti y est largement idéalisé : c’est un outil critique, non une ethnographie.
« Nous sommes innocents, nous sommes heureux ; et tu ne peux que nuire à notre bonheur. »
Les personnages
| Personnage | Son rôle |
|---|---|
| A et B | Les deux interlocuteurs qui commentent le voyage |
| Le vieillard | La voix accusatrice de Tahiti |
| Orou | Le Tahitien qui raisonne mieux que l’Européen |
| L’aumônier | Le religieux, tiraillé entre ses vœux et l’hospitalité tahitienne |
Les thèmes
La nature et la loi, la liberté sexuelle, la critique de la religion, la colonisation.
Pour la dissertation et l’oral
- Le dialogue permet de confronter les idées sans conclure dogmatiquement.
- Pour un sujet sur le regard étranger, rapproche-le des Lettres persanes de Montesquieu et de l’Ingénu de Voltaire.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.De quel texte ce Supplément est-il le prolongement ?
2.Quels sont les deux morceaux les plus célèbres ?
3.Que dénonce le vieillard tahitien ?
4.Que montre l’entretien avec Orou ?
5.Que conclut Diderot ?
6.Le Tahiti du texte est une description ethnographique fidèle.
0 / 6 questions
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