EMC · Terminale · Fondements et expériences de la démocratie
Histoire de la démocratie
Un régime rare, jamais acquis.
En bref
La démocratie n’est ni une invention récente ni une évidence : c’est un régime rare, longtemps minoritaire, et toujours réversible.
Athènes, Ve siècle avant J.-C.
La démocratie athénienne est directe : les citoyens votent eux-mêmes les lois à l’ecclésia, et la plupart des magistrats sont tirés au sort.
| Groupe | Effectif approximatif | Droits politiques |
|---|---|---|
| Citoyens | environ 40 000 | Tous |
| Femmes, métèques, esclaves | le reste des ~300 000 habitants | Aucun |
Deux enseignements durables. D’abord, la démocratie suppose un peuple défini — la première question est toujours « qui en fait partie ? ». Ensuite, le tirage au sort est aussi démocratique que l’élection : l’élection, disait Aristote, est plutôt aristocratique, puisqu’elle désigne les meilleurs.
Les jalons
| Date | L’étape | Ce qu’elle apporte |
|---|---|---|
| 1215 | Magna Carta | Limite le pouvoir du roi d’Angleterre |
| 1688-1689 | Glorieuse Révolution, Bill of Rights | Installe la monarchie parlementaire |
| 1776 | Déclaration d’indépendance américaine | Le droit de se donner un gouvernement |
| 1787 | Constitution des États-Unis | La séparation des pouvoirs écrite |
| 1789 | Révolution française, DDHC | Les droits comme fondement du régime |
L’élargissement du corps électoral
Le suffrage reste longtemps censitaire — réservé aux plus imposés.
| Date | L’extension en France |
|---|---|
| 1848 | Suffrage universel masculin |
| 1944 | Droit de vote des femmes (premier vote en 1945) |
| 1974 | Majorité abaissée à 18 ans |
Les vagues de démocratisation
Le politiste Samuel Huntington décrit trois vagues.
| Vague | Période | Exemples |
|---|---|---|
| Première | XIXe et début du XXe siècle | Europe occidentale, Amérique du Nord |
| Deuxième | Après 1945 | Reconstruction, décolonisation |
| Troisième | À partir de 1974 | Portugal, Espagne, Grèce, Amérique latine, Europe de l’Est après 1989 |
Chaque vague a été suivie d’un reflux — d’où l’attention portée aujourd’hui aux reculs démocratiques.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Comment étaient désignés la plupart des magistrats à Athènes ?
2.Qui était exclu de la citoyenneté à Athènes ?
3.Quand les femmes obtiennent-elles le droit de vote en France ?
4.Le suffrage universel masculin est instauré en France en…
5.Qu’est-ce qu’un suffrage censitaire ?
6.La démocratie athénienne était une démocratie représentative.
0 / 6 questions
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